Les merveilles architecturales d’Ars-en-Ré

Ars-en-Ré regorge de trésors encore méconnus du grand public. C’est ce que nous a appris Sébastien Chauvel lors de cette conférence, la première du genre, à Ars-en-Ré. Il en organisera une dans chaque commune de l’île de Ré, tout au long des deux ans que va durer sa mission. Son rôle : compléter le premier « Inventaire général du patrimoine de l’île de Ré » réalisé entre 1970 et 1981, et ainsi recenser ce qui fait la singularité et la richesse de l’architecture rétaise.

Sensibilisation

Pour cela, Sébastien Chauvel arpente les dix communes de l’île. Il photographie tout ce qu’il voit et qui l’interpelle, puis compare ses relevés avec les données bibliographiques dont il dispose : les anciens cadastres et inventaires topographiques, les revues scientifiques, les vieilles cartes postales et, bien sûr, les données du premier inventaire réalisé dans les années 70 et actualisé à la fin des années 2010.

L’historien a commencé son travail dans les rues d’Ars-en-Ré, et a donc pu organiser cette conférence en plein coeur de l’été afin de sensibiliser habitants et touristes à notre patrimoine. Devant un public venu nombreux, il est revenu sur l’histoire et l’évolution du village, l’organisation de ses rues et de ses venelles, les principales typologies de maisons, ainsi que plusieurs éléments architecturaux remarquables qui permettent de mieux comprendre l’évolution du patrimoine arsais.

Nous apprenons par exemple qu’Arsen- Ré est construite en « village-tas ». « On est sur une île exiguë et d’un point de vue stratégique, les individus se sont regroupés entre eux pour se protéger des intempéries, pour l’accès à l’eau ou pour une question de solidarité », a-t-il expliqué en projetant une vue aérienne pour appuyer son propos. « C’est une particularité de l’île de Ré où on arrive à bien distinguer les lignes des agglomérations, même si se sont créés des hameaux un peu plus récents comme le Grignon à Ars. Le tissu historique y est encore bien décelable, ce qui est plus difficile ailleurs comme à Oléron par exemple où les frontières entre les communes sont plus floues. »

Angles tronqués et galets

Il a également expliqué l’implantation des bâtiments de la place Carnot en arc-de- cercle, une disposition qui « fait écho à la forme du mur d’enceinte qui encerclait l’église au milieu du 15e siècle », ou encore la présence d’angles tronqués et sculptés, véritable particularité rétaise. Ces murs tronqués existent là où la densité des constructions en « villages- tas » produit des axes de circulation très étroits. Tronquer les angles des maisons permettait en effet de faciliter le passage des charrettes. « On en retrouve souvent sur les îles, mais ici peut-être plus que sur les îles bretonnes ou à Oléron, par exemple. C’est un véritable marqueur de notre patrimoine bâti. »

Autres détail « curieux » noté par le chargé de mission inventaire : des maisons avec des façades en galets, notamment rue d’Angleterre. « Purement esthétiques et décoratives, ces constructions sont une des traductions rétaises du mouvement architectural « art déco », dit-il.

Toutes ses découvertes architecturales seront progressivement mises en ligne sur le site internet Patrimoine et Inventaire de la Région Nouvelle-Aquitaine (www.patrimoinenouvelle- aquitaine.fr).