« En 2026, notre planning de chantiers est rempli à 90 % »

Ce n’était pas arrivé depuis 2022 : l’Association des étangs et marais d’Ars-en-Ré (AEMA) clôt ses comptes de 2025 dans le positif, à + 131 672 €, annoncent Jean-François Beynaud et Pierrick François, respectivement président et directeur, lors de l’assemblée générale, jeudi 25 juin. « Nous avons des commandes de travaux soutenues », rapporte Pierrick François. « Mais, à cause d’une météo plutôt défavorable en 2023-2024, nous avions pris du retard sur les contrats CTMA (contrat territorial milieu aquatique, NDLR). Nous les avons finis en 2025 avec presque dix-huit mois de retard. »

Conséquence : les subventions de la Communauté de Communes sont tombées suivant le calendrier des travaux finis, dont une partie en 2025. Le CTMA est signé pour six ans avec la CdC de l’île de Ré et se trouve dans sa cinquième année. Il prendra fin le 31 décembre 2027. « Les discussions ne sont pas encore entamées avec les élus sur le renouvellement du contrat mais elles devraient démarrer après l’été » et porter sur « les besoins du territoire en matière de travaux dans les chenaux », informe Pierrick François.

Un dumper et une pelleteuse

« En 2025, nous avons investi dans un Dumper JCB, qui nous permet de répondre efficacement aux demandes des communes et des adhérents », poursuit Pierrick François. L’engin, qui était jusqu’alors loué, est une sorte de brouette géante qui assure le transport des matériaux dans les marais. Un second investissement de matériel est au programme : le renouvellement de la pelleteuse, « de 200 à 230 K€, prévu fin 2026 ou début 2027, selon les délais de livraison de six mois à un an, car nous ne commandons pas une pelleteuse classique », prévient encore le directeur.

« En 2026, l’objectif est de poursuivre la dynamique excédentaire et de terminer l’année entre + 10 K€ et + 30 K€ », avise Jean-François Beynaud. Il annonce, pour l’année en cours, un « planning de charge des chantiers rempli à 90 % ». « La charge de travail est importante, mais nous gardons des créneaux libres pour les urgences », complète Pierrick François. Pour rappel, l’AEMA a pour mission l’entretien et la réhabilitation des marais salants, l’entretien et la confection de claires ostréicoles, l’entretien des chenaux par curage et protection des berges, l’amélioration hydraulique et gestion des ouvrages, l’entretien du réseau pluvial, la gestion des algues vertes, l’arrachage de parcs ostréicoles et la dépollution de sites, le traitement des espèces envahissantes.

Gare aux ragondins

Sur ce dernier point, président et directeur insistent sur l’importance de signaler à l’AEMA la présence, dans sa zone de gestion, de baccharis et d’herbe de la Pampa, deux espèces exotiques envahissantes (EEE). « Nous avons un cycle de traitement des plantes envahissantes de trois ans : Saint-Clément, Les Portes ; La Couarde, Ars ; Loix, Sainte-Marie, Rivedoux. Nous procédons au recensement en avril mai, puis à l’arrachage entre le 15 juillet et le 30 août, soit entre la fin de période de nidification et le début de la floraison et de la dissémination des graines. » Ils relatent des travaux d’arrachage de l’herbe de la Pampa conséquents, aussi bien en temps que financièrement : « la partie racinaire est aussi importante que celle visible, il faut y aller avec la pelleteuse et la pince, mais ce n’est pas simple quand il y a des arbres ».

Sur le registre des espèces envahissantes, cette fois animales, l’AEMA met en garde contre les ragondins, « vraie problématique hydraulique et sanitaire pour les sauniers ». « En 2025, nous en avons prélevé 229, surtout dans le secteur de Saint- Clément et Les Portes. » « Vous pouvez nous solliciter si vous en voyez », invite Pierrick François à l’attention des sauniers.

Concernant le renouvellement du tiers sortant, Jean-Bernard Ansoud, Yann Berret (représentant la Région Nouvelle- Aquitaine et le lycée maritime et aquacole) et Patrick Bouraine (représentant la mairie des Portes-en-Ré) ont été élus.

Partenaires fonciers

Denis Dupré, saunier représentant la coopérative, a brossé un rapide portrait de la structure. Et il a surtout fait passer le message que des sauniers souhaitent s’installer. « Nous avons besoin de renouveler le stock de producteurs », sourit-il. S’il faut « quelques années pour former un saunier », Denis Dupré lance un appel aux propriétaires de marais : « nous avons besoin de partenaires sociaux et fonciers pour les nouveaux arrivants. Si vous connaissez quelqu’un, contactez-nous. » Avis aux amateurs.