Bières de Ré fête ses 30 ans

La brasserie Bières de Ré voit le jour en 1996 à l’initiative de M. Baumgartner, brasseur autrichien venu s’installer sur l’île, dont il est tombé amoureux, et de son épouse isabelle Lampee-Baumgartner.

Précurseurs sur le marché des bières artisanales

Ils créent la première brasserie artisanale de l’île et lancent la marque « Blanche de Ré » avec trois bières : La Blanche de Ré, l’Ecume et la Déferlante. Passionné par son métier, le brasseur utilise ses propres levures pour créer la première bière blanche brassée sur l’Île de Ré.

Ils sont précurseurs parmi la centaine de brasseries artisanales existant alors en France, qui sont aujourd’hui près de deux mille sept cents, après avoir avoisiné les trois mille deux cents. L’entreprise est alors la deuxième brasserie artisanale de Charente-Maritime, après Les Naufrageurs, marque créée en 1995 à Oléron.

Au départ localisée au Bois-Plage en Ré, la brasserie change de propriétaire en 2004 : la famille Roy l’installe dans la zone artisanale des Clémorinands à La Noue et développe la gamme.

En 2011, l’entreprise est rachetée par la famille Bertrand, viticulteurs et distillateurs indépendants implantés en Charente- Maritime depuis le milieu du XIXe et en 2016 elle investit le site de la station Total, situé le long de la route départementale 201, entre La Noue et Sainte-Marie.

Amoureux de l’île de Ré où il passe ses vacances depuis tout petit, Vincent Norguet a naturellement écho de la mise en vente de la brasserie. Associé dans l’entreprise à hauteur de 30 % auprès de la famille Bertrand qui en détient 70 %, ce professionnel du secteur, ayant mené plusieurs entreprises et toujours travaillé dans le domaine des vins et spiritueux, particulièrement à l’export, à Paris et à Bordeaux, perçoit le potentiel intéressant de développement de l’activité sur l’île. Ne se contentant pas d’être associé, il devient directeur général de Bières de Ré en 2022.

La brasserie a été fortement modernisée et a agrandi sa capacité de production, puisque de 450 hectolitres elle est passée à une production annuelle de 1800 hectolitres, tout en s’attachant à pérenniser l’esprit artisanal et les recettes originelles qui ont fait le succès de Bières de Ré. La Blanche de Ré et La Déferlante ont été conservées et de nouvelles recettes développées, elles sont au nombre de dix-sept aujourd’hui.

Les Petites Réthaises rejoint Bières de Ré

En mars 2025, la brasserie Les Petites Réthaises, créée en 2019 par le Rétais Julien Roche, change de mains et rejoint les Bières de Ré. Très complémentaires en termes de production, puisqu’elles utilisent le même processus de double fermentation, mais aussi au niveau des marques et des styles de bières, les deux entités continuent d’exister avec les deux brasseurs qui maintiennent les recettes originales, avec un fort ancrage local, puisqu’elles intègrent des ingrédients issus de notre terroir. Si les Bières de Ré, rondes, charnues et aromatiques sont qualitatives et plutôt consensuelles, Les Petites Réthaises proposent des bières aux arômes affinés, via des recettes d’une grande originalité, intégrant salicorne, immortelle des dunes ou encore hibiscus… Aujourd’hui trois marques coexistent, Bières de Ré (17 recettes), Les Petites Réthaises (6 bières) et la Rétro (3 bières).

« Bières de Ré fait aujourd’hui partie, parmi la trentaine de brasseries artisanales de la région, de celles qui ont du poids », explique Vincent Norguet. Bières de Ré réalise 70 % de ses ventes sur l’île de Ré, 25 % dans le pays rochelais et seulement 5 % hors de Charente-Maritime : « Nous sommes avant tout une brasserie artisanale de qualité locale, nous souhaitons surtout être forts sur notre zone. Dans un contexte de stabilité de la consommation, nous continuons de croître, année après année. » L’entreprise n’a pas à ce jour de velléités d’exportation de ses produits hors de France. Elle souhaite avant tout « maîtriser (son) système de production, brasser selon la méthode belge, avec une deuxième fermentation en bouteille, ce qui influence le goût, la finesse de la pétillance et de la mousse. Ce procédé est plus long et plus onéreux. », précise le directeur général. « Bières de Ré est la brasserie la plus médaillée du département au Concours Saveurs Nouvelle-Aquitaine, nous avons eu quatre médailles d’or et une d’argent sur sept bières présentées. Quant aux Petites Réthaises, sur deux bières présentées, elle a obtenu une médaille d’or et une d’argent ! ».

Ses canaux de distribution, locale donc, sont la grande distribution, les cafés-hôtels- restaurants ainsi que les ventes directes à la boutique. Un chiffre d’affaires est aussi généré par les visites de la brasserie.

Développement de l’entreprise et contraintes insulaires

La brasserie travaille aussi pour 2027 à une bière sans alcool, pour s’inscrire dans cette très grosse tendance des boissons sans alcool : « On nous en demande quasiment tous les jours, le processus de désalcoolisation de la bière est technique, on y travaille depuis quelque temps déjà. »

Quels sont les autres développements envisagés ? « Nous arrivons à un niveau où les perspectives sont limitées pour des raisons immobilières, notre capacité de production est de 2000 hectolitres, nous en sommes à 1800 hl, nous n’avons pas la place d’aller au-delà. Nous cherchons un site, mais sommes bloqués par le PLUi (Plan local d’urbanisme intercommunal) et ses zones agricoles protégées. »

On a un temps entendu des rumeurs disant que les Bières de Ré ne seraient pas brassées sur l’île. Qu’en est-il ? « Les Fraudes (DGCCRF) nous contrôlent de façon assidue, nous ne pourrions nous appeler Bières de Ré si tel était le cas. 100 % de nos bières sont brassées sur notre site de Sainte-Marie de Ré. », rétorque tout de go Vincent Norguet.

Justement l’un des axes forts de l’entreprise est de développer les visites de la brasserie afin que tous les publics – professionnels, journalistes, politiques, clients particuliers et pros – puissent découvrir concrètement le travail fait sur place. Ces visites se font le mardi et le jeudi pour les particuliers, à 14h30 (sur réservation).

En 2027, une ou deux nouveautés seront lancées et l’ensemble de l’entreprise confortera son approvisionnement local le plus possible pour ses ingrédients et matières sèches. « Notre houblon vient très majoritairement de France, de la région de Strasbourg, à part quelques variétés américaines. Notre malt est dans la mesure du possible local (départemental et régional) et dans tous les cas français, nous nous interdisons d’importer du malt. Nous n’utilisons ni additifs, ni conservateurs, nos arômes sont naturels et les produits bruts viennent de l’île de Ré : miel, salicorne, immortelle, fleur de sel… Nous travaillons uniquement des produits bruts – citron, gingembre par exemple. Notre objectif est de nous approvisionner en orge de l’île de Ré, nous y travaillons avec les producteur locaux, 100 % de nos drèches (restes de céréales) sont donnés à des éleveurs bovins ou à des agriculteurs pour leur épandage et sont donc recyclées. Nous avons aussi mis en place un système de récupération d’eau chaude, afin d’économiser eau et électricité dans des proportions non négligeables. Nous avons à coeur d’aller vers une production encore plus écoresponsable. », détaille Vincent Norguet.

Un packaging « 30 ans » en édition limitée

Pour marquer cet anniversaire et rendre hommage à la première Blanche de Ré brassée par Mr Baumgartner sur l’île, un packaging spécial pour les trente ans sera proposé à partir de mai 2026, avec une étiquette en édition limitée. Le directeur réfléchit aussi pour la rentrée 2026 à un évènement réunissant partenaires et clients.

Signe de son fort ancrage local, Bières de Ré a été conviée cette année encore, comme en 2025, à participer auprès des ostréiculteurs (Huîtres de l’île de Ré), des vignerons et des sauniers au salon de l’Agriculture, sur un stand commun des producteurs de l’île de Ré. Une façon de réaffirmer haut et fort son souhait de valoriser notre territoire, au travers d’une production artisanale de qualité. A consommer avec modération… et délectation.