Au soleil, sous la pluie, il y deux marchés à Sainte-Marie

Place d’Antioche, jeudi matin, aux alentours de 9h30. Mathilde et Eddy Jarny ont mis la rôtissoire en route. Les producteurs de volailles bio, installés à Sainte-Gemme-la-Plaine (85), viennent depuis un an à Sainte-Marie-de-Ré, tous les vendredis et exceptionnellement ce jeudi de l’Ascension. « Nous avons commencé à venir ici car notre fournisseur de pommes de terre, qui est dans les halles, nous en a parlé », rapporte Mathilde Jarny. Entre deux gouttes, elle se dit « contente d’être là. Les halles drainent du monde, même l’hiver, et c’est facile de se garer ».

Place d’Antioche, les halles drainent du monde

Les quelques promeneurs matinaux cherchent à se mettre à l’abri de la pluie, dans les halles. « Ici, le gros de l’activité démarre vers 10h », constate Adèle Dorin, installée dans les halles depuis quatre ans. Si la journée débute timidement, en face de la vendeuse de légumes, Andrea Desanti, poissonnier arrivé début février, décrit une saison qui « a démarré sur les chapeaux de roues. J’ai dû embaucher quelqu’un pour les vacances de Pâques et qui va rester toute la saison ».

Car, la combinaison des halles et d’une place vivante fonctionne. « La place d’Antioche est très mignonne. Elle est très rétaise, très chic », approuvent Marie-Ange et Benoît Dalmont, venus vendredi 15 mai de Poitiers pour la journée. « D’habitude, nous allons à Saint- Martin », disent-ils. Alors, en attendant l’heure d’aller déjeuner au restaurant qu’ils ont réservé place d’Antioche, ils font le tour. « Nous aimons les petits marchés, ici c’est sympa et convivial, ça donne envie », glissent-ils en déambulant sous le soleil. Un peu plus loin, Marion Guiot, Maritaise, fait visiter les différents spots de la commune à sa famille. « Aujourd’hui, nous sommes à Antioche. Hier, nous étions place des Tilleuls », rapporte celle qui « habite à La Noue ». Elle poursuit : « Ici, il y a plus de choses, plus de commerces. Et on retrouve les copains sur la place. » En revanche, « la place des Tilleuls aurait besoin d’être boostée », exprime-t-elle.

Place des Tilleuls, une vitrine pour les ambulants

Malgré la pluie, jeudi matin, le marché de la place des Tilleuls a attiré les visiteurs. La brocante n’y est sûrement pas pour rien. « Hier, nous avions plus de monde qu’aujourd’hui », confirment Farida Zerouki et Laurent Chabot, du camion ambulant Cuisine de rue. Depuis deux ans, ils viennent de La Rochelle. « C’est une cliente qui nous a parlé du marché de La Noue. Elle nous a dit qu’il manquait un point de restauration. »

Depuis, ils sont là au moins tous les samedis. « Les locaux jouent le jeu, nous avons du monde même en hiver. Dès le mois de juin, nous serons à La Java des Baleines trois fois par semaine. Nous serons aussi à la fête de la musique à Rivedoux. Le marché ici est une belle vitrine pour se faire connaître. »

Même constat pour Hervé Poupon, affuteur, qui vient toutes les deux semaines avec son camion. « Je travaille avec les gens du marché », décrit-il en montrant les couteaux du boucher, installé quelques mètres plus loin. Il répare et aiguise les couteaux mais aussi les ciseaux des coiffeurs ou encore les outils de jardin. « Les gens me les laissent et vont faire un tour car je prends mon temps pour que ce soit bien fait. » Hervé Poupon a atterri à La Noue il y a deux ans. « Je viens de Nieul et j’ai entendu parler du marché par le boucher et le poissonnier. On se retrouve ici et j’aime bien cette place, en carré. C’est plus chaleureux que lorsque nous sommes alignés dans une rue. En revanche, en hiver, on se sent un peu seul ».

Un sentiment d’abandon que partagent Frédérique Duballet et Dominique Coupleux. « On regrette un peu que la place des Tilleuls soit mise de côté depuis que la place d’Antioche a pris le pas », lâchent les deux Maritaises, « de La Noue », précisent-elles. Pour autant, elles soulignent l’importance de garder les deux sites. « Ici, il y a beaucoup de personnes âgées qui ne peuvent pas se déplacer. Nous avons de la chance de les avoir et nous comprenons que cela ne doit pas être facile de les faire vivre tous les deux. »