Une cérémonie émouvante au Stade Rochelais

La cérémonie s’est imposée comme un moment fort de mémoire collective et de transmission des valeurs du club.

Devant une nombreuse assemblée, Didier Morin, président des Anciens du Stade Rochelais, a souligné la portée symbolique de cette journée : « Nous avons voulu l’associer à un nom qui a dépassé nos frontières, celui de Marcel Deflandre. Construisons un avenir à notre passé. »

Né en 1901 à Rouen, arrivé à La Rochelle en 1934 pour diriger la raffinerie du Midi à La Pallice. Marcel Deflandre s’engage rapidement dans la vie associative et sportive locale rochelaise. Vice-président de l’Union Stade Rochelais en mai 1938, il fut résistant et tragiquement exécuté par les nazis le 11 janvier 1944.

Aux côtés de l’historien Jean-Michel Blaizeau, Patrick Deflandre, petit fils de Marcel a rendu un hommage personnel : « Il a mis sa vie au service des autres. Certaines facettes de son parcours sont méconnues, comme son goût pour la musique, la peinture et la transmission. »

Le président du Stade Rochelais, Vincent Merling, a rappelé les valeurs fondatrices du club, malgré la frustration sportive du moment : « Le Stade Rochelais est un club résistant et résilient, fidèle à son héritage. Nous ne devons jamais oublier ceux qui ont contribué à le construire. Nous sommes de passage, mais ce qui compte, c’est la pérennité du club. Rendre hommage à Marcel Deflandre, c’est saluer les valeurs de résistance, de loyauté et de collectif, qui font la force et l’identité du Stade Rochelais, sur le terrain comme en dehors. »

La cérémonie a rassemblé de nombreuses figures historiques du club, dont Serge Palito, 98 ans, doyen du Stade Rochelais, ainsi que d’anciens joueurs. Moment fort de transmission : de jeunes joueurs de l’école de rugby ont dévoilé la nouvelle stèle, en pierre calcaire blanche de Chauvigny, en forme de ballon de rugby.

Après une minute de recueillement et le dépôt de gerbes devant les porte-drapeaux de l’Association Mémoire des Combattants Volontaires de la Résistance, Vincent Merling a conclu en reprenant des mots d’Arnaud Elissalde joueur emblématique du Stade rochelaise : « L’important, c’est le club. Ensuite l’équipe, puis le joueur. Le collectif est notre force. »