L’île aux chats, un combat au quotidien

Cette association existe depuis plus de dix ans grâce à la ténacité de sa présidente Michèle Rotbarti et à sa dizaine de bénévoles, fidèles et investis pour que les chats errants de Saint-Martin soient « gérés » chaque jour.

Avec l’autorisation de la Mairie de Saint-Martin, différents lieux de nourrissage ont été mis en place ; Ainsi, une cinquantaine de chats sont nourris une à deux fois par jour, été comme hiver : ces chats dit « sauvages » au fil du temps se laissent approcher et deviennent, pour certains, presque familiers, ayant chacun un nom, et vivant dans le même périmètre depuis leur naissance parfois. Le nourrissage n’est qu’une tâche parmi tant d’autres qui sont parfois beaucoup plus difficiles : afin de limiter les reproductions intempestives, il est indispensable de trapper les mâles et les femelles pour les faire stériliser, cela demande souvent des heures de patience et de ruse pour qu’un chat se laisse prendre au piège. Les soins au quotidien constituent une autre action pour ces chats qui vivants dehors sont sujets aux maladies typiquement liées à leur espèce.

C’est un combat au quotidien que mène cette association qui a un besoin grandissant de nouveaux bénévoles et de familles d’accueil ; en effet, pour sociabiliser les chats adoptables, il est indispensable de les confier pendant quelques semaines à un foyer qui sera attentif à son éducation : propreté, rapport à l’humain, mise en confiance, apprivoisement pour pouvoir le confier plus tard à une famille, définitivement, après renseignements pris sur les motivations de cette adoption.

Réparer des comportements irresponsables

D’année en année, les chats abandonnés sont de plus en plus nombreux, laissés à leur propre sort, « oubliés » par leurs maîtres après un séjour de vacances passé à Saint- Martin… Tout comme l’association recueille et fait soigner des chatons jetés d’un véhicule… Outre ces actes d’irresponsables que doivent réparer les bénévoles, il est à dénoncer des actions de vandalisme « gratuites » comme, par exemple, jeter par-dessus les remparts, à plusieurs reprises, à quelques semaines d’intervalle, une petite maison nichée sous les arbres qui sert d’abri aux gamelles des chats ! Acte pour le moins odieux. Il faut aussi remplacer des bols en plastique régulièrement volés sur les points de nourrissage…

Répondre « présent » quand un chat est perdu, blessé ou pris dans un piège de chasseur, voire identifier un chat renversé sur la chaussée, ces actes demandent une grande disponibilité, une réactivité et un sang-froid à toute épreuve face au non respect de certains pour les animaux. Gérer, nourrir, stériliser et souvent « réparer » a un coût tous les ans plus élevés. Afin de faire face à ces dépenses-achats de croquettes, soins… etc, l’association reçoit une subvention de la commune de Saint-Martin, les bénévoles participent aux deux brocantes annuelles de la ville, élaborent un calendrier à thèmes vendu dès la fin du mois de décembre, récoltent des dons spontanés déductibles des impôts. L’association « l’île aux chats » est, en outre, très souvent sollicitée par les habitants de toute l’île ayant des soucis en tous genres avec leur animal domestique.

Un besoin permanent de bénévoles et de familles d’accueil est évident dans cette structure aux côtés des « fidèles » qui donnent toujours plus de leur temps libre pour s’occuper des félins qui le leur rendent bien.