L’Embellie maintient les liens familiaux des détenus

Ces dernières années, la maison centrale de Saint-Martin hébergeait entre 370 et 400 détenus pour une capacité totale de 458 places, 211 à la Citadelle et 247 à la Caserne. Soit un taux d’occupation autour de 93 %. Ces prisonniers peuvent bénéficier de parloirs classiques, de parloirs familiaux et d’Unités Vie Famille (UVF). Ces dernières peuvent s’étendre sur 6 heures, 24 h, deux jours et jusqu’à trois jours, chacun pouvant avoir droit à six UVF par an maximum.

Accueil des familles à Saint-Martin

De plus en plus de personnes arrivent à l’établissement en situation de rupture familiale ou finissent par la subir au fil des années d’incarcération. Les détenus de Saint-Martin purgent tous de longues peines et les familles viennent de toute la France métropolitaine et DOM-TOM, voire de pays frontaliers. Les mères, les épouses ou compagnes, « les prisonnières du dehors » comme on les surnomme, subissent une lourde charge financière pour venir visiter leur proche. C’est déjà difficile pour elles au plan psychologique de se retrouver dans un lieu aussi touristique que l’île de Ré, mais en outre, étant le plus souvent précaires, ces familles ne pourraient pas payer une chambre d’hôtel.

Ainsi l’Embellie propose pour une somme modique de 20 € par nuit un accueil chaleureux, une chambre individuelle (ou familiale) avec lavabo – il y en a sept en tout -, deux salles d’eau et deux salles à manger avec cuisine aménagée à disposition des familles, réparties en deux maisons contiguës. Elle reçoit les familles trois week-end par mois (fermée le 1er WE du mois) du vendredi 17h au dimanche 12h, ainsi que la nuit précédant ou suivant une UVF de 18h à 9h le lendemain.

L’Embellie est un vrai pilier pour les familles comme pour les détenus, permettant de maintenir un lien familial qui sera essentiel après la levée d’écrou pour une bonne réinsertion sociale. En 2025, L’Embellie a hébergé 33 familles pour 283 nuitées (beaucoup de familles hébergées viennent régulièrement) et un tiers des familles bénéficiant d’une UVF à la maison centrale sont passées à l’Embellie. La salariée de l’association assure l’accueil des familles durant les WE d’ouverture, tandis que les accueils de jour et de nuit en semaine et les jours fériés (hors WE) sont assurés par des bénévoles de l’association.

Un besoin de bénévoles plus jeunes

Aujourd’hui, la Maison d’accueil des familles de détenus, association Loi 1901 qui gère l’Embellie, présidée depuis décembre 2023 par Michel Thibault, fonctionne avec douze administrateurs, qui assurent à tour de rôle les astreintes (permanences UVF) et compte une bonne soixantaine d’adhérents. Si l’association a retrouvé un fonctionnement plus fluide, après le creux traversé fin 2023/début 2024 avec le départ de la précédente salariée, les bénévoles en place sont âgés et le président souhaiterait que de jeunes retraités les rejoignent pour préparer la relève. « Notre structure reste fragile, il nous faut vraiment renouveler le potentiel de bénévoles par des personnes plus jeunes. », explique-t-il.

Seconde problématique rencontrée par l’Embellie, les travaux d’entretien de la maison n’ont pas été faits pendant plusieurs années. Ces trois dernières années, des travaux indispensables ont été entrepris, qui coûtent cher : isolation, plomberie, traitement de la charpente, installation de la VMC, toitures… et en 2026 il faudra procéder à l’assainissement du mur de façade côté, sur Etienne d’Hastrel, à des travaux de peinture et idéalement à l’installation d’une douche en rez-de-chaussée pour les personnes à mobilité réduite.

Des finances à consolider

Le financement du fonctionnement et des investissements de l’Embellie est assuré par les subventions de la Communauté de Communes de l’île de Ré (10 000 € en 2025), le Département 17 (4080 €), le SPIP (administration pénitentiaire, 2500 €), ainsi que par celles de certaines mairies. La mairie de saint-Martin subventionne depuis longtemps l’Embellie (1500 €), elle a été rejointe en 2025 par les communes d’Ars, Le Bois, La Couarde et Sainte-Marie (entre 300 € et 2000 €) que le président espère voir renouveler en 2026. La Flotte versera aussi pour la première fois une subvention cette année. Les autres ressources proviennent des nuitées, des dons, des cotisations des adhérents (61 à jour de cotisation en 2025).

Avec des recettes de 40 106 € en 2025 pour des dépenses de 56 109 € (à 47 % les charges de la salariée et à 30 % les travaux et charges d’entretien) ont généré un déficit de – 16 003 € en 2025. Si les subventions et les nuitées des familles couvrent les charges salariales, les travaux dont le coût est important ne sont pas tous couverts.

Aussi il est prévu en 2026 de travailler avec la CdC à trouver de nouveaux moyens de financement. Un partenariat avec l’UDAF 17 est en cours de réflexion, cette dernière prendrait en charge la gestion de la salariée et les demandes de subventions, l’association martinaise conservant elle la gestion de l’accueil des familles. Ainsi le poste de président de l’association serait moins lourd, ce qui faciliterait sa succession et la pérennité de la structure.

« Nos partenaires veulent des finances claires, au rythme où vont les travaux il va falloir s’arrêter », explique le président. Une réunion est prévue entre l’Embellie et l’ensemble de ses partenaires : CdC, SPIP La Rochelle, Udaf 17, à la mi-avril 2026, l’objectif étant de se coordonner sur ce qu’il est possible de faire, afin que la belle aventure de l’Embellie puisse se stabiliser et se pérenniser. Elle joue en effet un rôle essentiel depuis quarante-deux ans, grâce à tous ceux qui ont fait vivre dans la durée la démarche exceptionnelle de Mme Laprairie, à l’origine de sa création et de la mise à disposition de la maison.