Le sculpteur Etienne honore La Criée

Maire d’Ars et viceprésident de la CdC délégué à la culture, Pierre Boeuf a rappelé que ce nouveau lieu était le fruit d’un long travail en territoire casseron, et de la volonté politique de l’ancien président de la CdC et de la précédente maire d’Ars, cet ancien bâtiment de la DDE ayant été racheté et entièrement restauré par la CdC (lire encadré). « C’est une jolie salle d’exposition, inaugurée avec un artiste reconnu sur l’île, Etienne. », a-t-il simplement dit.

C’est avec une vive émotion qu’Isabelle Vétois a parlé de la vie et de l’art du sculpteur dont elle a partagé le quotidien. Les sculptures « ce n’est pas que de la matière, mais une présence, je remercie la CdC et ses représentants passés et présents de me donner l’occasion d’occuper cet espace avec quelques oeuvres d’Etienne, choisies pour illustrer une période de sa vie et de son art, comme un parcours. Etienne a vécu plus de trente ans sur l’île, il a cherché à faire émerger quelque chose d’invisible, une humanité heureuse et fragile, ô combien. Dans ses oeuvres, le bronze, les formes, les corps ce qui les lie est la tendresse, le lien, un silence habité. Sur les pleins et les vides, chacun y pose son propre regard pour explorer le mystère entre corps et âme. On trouve aussi dans son oeuvre les oiseaux, signes d’élan et de liberté… Etienne a choisi toute sa vie de regarder le beau, non pas pour fuir le monde mais simplement révéler sa part de beau. J’ai eu une grande chance de partager sa vie. En regardant ses oeuvres, on ressent une forme de communion et de paix intérieure. »

Le président de la CdC, Jean Paul Héraudeau, s’est dit « aussi ému qu’Isabelle, pour plusieurs raisons. Je me retrouve aujourd’hui à cette première inauguration (en tant que président de la CdC – NDLR), je n’y suis pas pour grand-chose, mon prédécesseur (Lionel Quillet) a fait tout le boulot. On va faire perdurer et vivre ce lieu, important pour cette partie de l’île. Emotion car j’ai été l’un des premiers à avoir rencontré Etienne dans les années 1989/1990, dans sa maison située rue des Pierrettes au Bois-Plage, maison qui lui ressemblait tellement et où il a créé son atelier. Je regardais Etienne travailler, c’était une découverte pour moi, fils de paysan, qui n’ai pas eu la chance d’apprendre l’art, la culture, la musique… Au-delà de son art, ce que je retiens d’Etienne avant tout c’est sa personne, un homme bon, généreux, accueillant, qui n’avait jamais un mot désagréable, Isabelle je comprends ton émotion… Sa route a croisé celle de Bernard Frigière, cuisinier aux mains en or, qui transforme le plomb en or. Au contact d’Etienne il s’est mis à l’art. Etienne c’est une belle aventure humaine. »

L’exposition d’une sélection d’oeuvres d’Etienne, intitulée « Emotions », a lieu du 18 avril au 30 septembre 2026*, de quoi (re)découvrir pour tous son immense talent, et animer l’ensemble de ce nouvel espace de vie qu’est redevenu le quai de la Criée.

*Ouvert hors juillet et août le mercredi de 14h à 18h15 et les vendredi et samedi de 10h à 13h et de 14h à 18h15. En juillet & août, ouvert tous les jours, du lundi au dimanche, de 10h à 13h et de 14h à 18h15. Entrée gratuite.

Acheté avant Xynthia, situé en zone PPRL, la réhabilitation du site de l’ancien bâtiment occupé par la DDE fut « un choix politique et financier, qui a rencontré des oppositions, il a fallu négocier pendant trois ans avec les services de l’Etat, qui a imposé des contraintes très fortes, ce fut l’une de mes plus belles négociations, la plus difficile à monter… Sous le bâtiment, ce sont des marais, il a fallu planter des pieux de 9 mètres, on a eu des périodes de doutes. », explique Lionel Quillet. « Puis sur l’idée de Sylvain (Sylvain Ortis, qui fut directeur de cabinet du président – NDLR) on a rencontré Isabelle Vétois. Qui d’autre qu’Etienne pour inaugurer cet espace d’exposition ? On a élaboré avec elle un contrat extrêmement intéressant sur plusieurs années, pour faire vivre Etienne et ses oeuvres sur l’île de Ré, avec des temps forts, tous les ans, des expositions tournantes. » La Maline à La Couarde et le Musée Ernest Cognacq à Saint-Martin exposent déjà une sculpture d’Etienne.

Comme nous l’avons déjà présenté souvent dans nos colonnes, à côté de la salle d’exposition de La Criée figurent quatre commerces, un salon de coiffure et un espace aménagé accueillant des professionnels de santé.