La place d’Antioche inaugurée… en fanfare !

Un vrai moment de bonheur pour la maire, Gisèle Vergnon et son conseil municipal, mais aussi pour les habitants, réunis sur la place en musique, aux rythmes de la fanfare de Sainte-Marie et de la Banda’ Loups.

Une agora des temps modernes

Très investis auprès de la mairie dans la définition du projet, les commerçants de la place ouvraient la matinée avec des animations et concours pour petits et grands. Nombreux étaient les Maritais, Rétais et vacanciers à investir ce samedi matin la place, conçue désormais avant tout comme un lieu de vie fédérateur et non plus de simple circulation et stationnement.

Une fort belle agora des temps modernes, mariant harmonieusement halle de marché, services de santé, commerces et bistrots, espaces de verdure, de jeux et de repos, autour d’une voie entrante (zone 30) et de places de stationnement.

Entourée des élus municipaux, du président de la CdC et de maires des autres communes, mais aussi d’une foule dense, Gisèle Vergnon a tenu à rappeler l’historique, tant le temps des projets publics est long et souvent semé d’embûches. Aboutissement de « travaux à tiroirs » débutés en 2010, la place d’Antioche ne déroge pas à la règle…

Un long cheminement

En juillet 2010, Madame le maire était contrainte de prendre un arrêté pour fermer l’ancienne salle des fêtes, située sur cette place, sa structure métallique rongée par la rouille représentant dès lors un danger pour la sécurité des personnes. Une salle provisoire en bois est alors construite, permettant de maintenir entre 2012 et 2014 les animations communales. Le plan de référence élaboré en 2011 pour Sainte- Marie prévoit de créer une nouvelle salle, plus à l’écart du centre, associée à un parking et de transformer la salle provisoire d’Antioche en halle marchande.

2014 voit le lancement du projet de construction de la salle des Paradis, espace culturel et associatif, et de son parking, en concertation avec les associations maritaises et les riverains. Salle inaugurée en mai 2017.

En parallèle, la municipalité décide la démolition du kiosque/préau situé place d’Antioche, ouvert aux quatre vents et qui masque la perspective du site. En 2018, l’accès sur la place est limité à une seule voie en sens unique nord-sud et un appel à candidatures est lancé pour la construction de la halle et du bistrot attenant, qui n’ouvriront qu’en juillet 2021, la crise sanitaire ayant différé les travaux. Auparavant, la réfection des réseaux enfouis avait été achevée avant l’été 2019.

Gisèle Vergnon donne aussi quitus au « projet formidable pour l’attractivité de la place d’Antioche porté par Damien Lefort », intégrant la construction de cinq nouveaux commerces et de quatre logements à l’étage. Les premiers commerces ouvrent à l’aube de la saison 2023.

Dès l’année 2022, Gisèle Vergnon et son équipe travaillent avec le cabinet Phytolab sur l’aménagement urbanistique et paysager de la place.

Concertation et échanges avec les riverains et les commerçants ont fait partie du long processus menant à l’obtention du permis de construire, permettant de parler de « projet partagé ».

Débuté en octobre 2024, le chantier des travaux, mené par A2EI Infra (maître d’oeuvre) et Eurovia, a tenu les délais puisqu’il a été achevé au début des vacances de Pâques 2025. Chaque jeudi matin pendant ces six mois, Gisèle Vergnon a participé aux réunions de chantier, recueillant par la même occasion les réactions des Maritais. Un chantier bien accepté par les commerçants et leurs clients, ce qui est suffisamment rare pour le souligner. La végétalisation de la place a, pour sa part, été assurée par ID Verde.

« Un concept de village »

Le dirigeant de Phytolab, Loïc Maréchal, a dit sa grande satisfaction de voir les habitants s’approprier cette place et la faire vivre, ce qui est la finalité de son travail. Il a souligné les importants échanges entretenus avec les différentes parties prenantes de ce site. Il a aussi rappelé que cette place a été conçue en 1980, qu’auparavant elle n’existait pas, cette requalification de l’espace visant aujourd’hui à fédérer les Maritais.

Le président de la CdC, Lionel Quillet, a tenu à souligner le nombre de projets lancés et inaugurés en ce printemps 2025 : 1ère pierre des logements de Saint-Martin, Salle des fêtes des Portes, place d’Antioche. Autant de projets qui font de l’île de Ré et de ses dix communes « un territoire où il fait bon vivre ». Il a souligné la réussite de ce réaménagement de la place d’Antioche, insistant sur « la vision à long terme de Gisèle Vergnon, indispensable pour configurer de tels projets ». « Plus qu’une place, c’est un concept de village à pied, apaisé et de qualité avec les commerces, les services, les logements tout autour », a-t-il apprécié.

Après le traditionnel coupage de ruban par les élus et les commerçants, chacun est ensuite allé profiter de l’apéritif, de la musique et de la douceur printanière.