Entre marais et Fier d’Ars, une balade au grand air

Le point de départ de cette balade (durée d’1h30 environ, 8km) se situe aux Portes-en-Ré, tout au bout de la route qui part vers Trousse-Chemise. N’hésitez pas à vous munir d’une paire de jumelles pour observer les oiseaux. Tout au bout de la route de la Patache, se situe un parking. Continuez tout droit vers la côte en longeant une maison dont les murs sont faits de pierres rétaises. Vous voilà alors devant l’embouchure du Fier d’Ars. A marée basse vous apercevrez peut-être des ostréiculteurs venus travailler dans leurs parcs à huîtres avec leurs chalands, des petits bateaux en aluminium typiques de ce métier.

Engagez-vous vers la droite pour suivre la levée, cette digue qui borde l’intérieur du Fier d’Ars. Au loin, la silhouette du clocher d’Ars-en-Ré, peint en noir et blanc et élément iconique de l’île. Le long du chemin, quelques propriétés à l’emplacement exceptionnel se trouvent sur votre droite. Sur les berges vous pourrez observer des plantes typiquement rétaises, selon la saison, comme le maceron, la moutarde sauvage ou plus près de l’eau, des obiones et des tamaris.

Ecoutez aussi le chant des oiseaux! : goélands, cormorans, sternes. Leurs cris vous indiqueront leur présence et vous ne tarderez pas à les apercevoir.

Le chant des oiseaux et le bruit du vent

Un peu plus loin, un panneau rouge signale la présence du golf de Trousse- Chemise, situé sur la droite, en contrebas. L’un des trous du parcours longe la digue. Puis un peu plus loin, un bâtiment apparaît, il s’agit d’une cabane ostréicole où il est possible de déguster des huîtres au milieu de ce décor naturel à la belle saison.

Poursuivez sur la levée, dont le tracé commence à épouser des courbes naturelles. Au loin, se détache la silhouette du Phare des Baleines. Sur la digue une écluse permet de laisser passer l’eau au rythme des marées, pour alimenter les marais.

En continuant votre chemin vous découvrirez un panneau explicatif qui permet d’en savoir plus sur le Fier d’Ars, les marais ou les oiseaux. Plusieurs panneaux rythment le parcours.

Un peu plus loin, un panneau signale la limite de la réserve naturelle et le chemin oblique alors vers la droite. Suivez-le au milieu des marais et observez les oiseaux en train de nicher ou ceux perchés dans les arbustes alentours. Vous aurez peut-être la chance d’apercevoir un gorgebleue à miroir, des spatules blanches, des avocettes élégantes ou encore des tadornes de belon, et bien d’autres espèces d’oiseaux qui viennent se nourrir, se reposer ou nicher dans la réserve naturelle et dans les marais alentours. Le Fier d’Ars est aussi une source abondante de nourriture pour toutes ces espèces.

Le Fier d’Ars, un lieu de vie pour de nombreuses espèces d’oiseaux

Au bout du chemin, vous arriverez sur une piste cyclable. Tournez à droite et empruntez là jusqu’au hangar en bois visible à quelques centaines de mètres. Il s’agit là d’un ancien hangar à sel qui accueille notamment la Maison du Fier, un écomusée consacré aux oiseaux et à l’environnement.

Juste à côté de ce hangar en bois typique, un bassin dans lequel se trouve un bateau traditionnel de l’île, un Grand Cazavant!: voici l’ancien port des Portesen- Ré, qui était autrefois accessible depuis le Fier d’Ars avant l’envasement des chenaux. C’est de ce port que partait le sel récolté dans les marais salants alentours.

Contournez le port en le laissant sur votre droite, le hangar à sel dans votre dos et continuez sur le chemin au ras des marais. Après quelques centaines de mètres vous vous retrouverez à nouveau sur la digue intérieure du Fier d’Ars. Tournez à gauche et revenez sur vos pas en passant devant la cabane à huîtres puis le golf, et vous voilà de retour à votre point de départ au bout de la route de la Patache. Et si vous souhaitez poursuivre cette balade, la plage de la Patache toute proche ou le bois de Trousse-Chemise sont deux incontournables de l’île de Ré.