Christophe Penot : cent jours de proximité

Humilité et simplicité. Voici les deux traits de caractère qui sautent aux yeux lorsque Christophe Penot nous accueille dans son bureau. L’un des plus jeunes maires de l’île de Ré (52 ans) ne joue pas la carte de la proximité, elle fait partie intégrante de sa personnalité. « Quand dans la rue on m’appelle « Mr le maire », je suis toujours encore un peu surpris ! », s’amuse-t-il. « Je ne sursaute pas … mais pas loin ! » Lui qui fête cette année ses trente ans dans le village semble avoir trouvé sa place dans le siège de premier édile de la commune. « J’aime beaucoup la proximité avec les habitants, le relationnel. Je n’aurais pas été candidat à la mairie d’une grande ville où il y a beaucoup de distance entre les administrés et les élus. J’aime ce petit village où on me parle directement. »

Comment a-t-il vécu ses cent premiers jours de mandat ? « Ça été est très excitant », répond-il d’emblée. « On a rapidement pris nos marques avec l’équipe, et on a vite été plongé dans le coeur des activités. Dans un petit village comme celui-ci, il y a beaucoup d’humain mais aussi plein de choses à faire au quotidien. C’est d’une grande diversité. On passe de la voirie à des accidents de la route, du suivi des dossiers d’urbanisme à la gestion des canicules, notamment en appelant toutes les personnes isolées. » Christophe Penot s’épanouit dans la polyvalence. « C’est ça qui rend l’activité passionnante », dit-il.

Préparer la saison

Comme dans toutes les mairies, l’urgence a d’abord été de faire un point exact sur la situation budgétaire et de préparer le budget 2026. « On s’est vite aperçus que notre capacité d’investissement avait baissé donc l’idée a été de faire une année sans trop d’investissements pour reconstituer un fonds de roulement plus conséquent. De toute façon, les années d’élection sont rarement des années de grosses dépenses. » Ce premier budget à peine voté, Christophe Penot et son équipe ont rapidement été jetés dans le bain et l’effervescence de la préparation de la saison touristique, avec beaucoup d’événements et de manifestations culturelles à préparer. « On aura notamment quatre marchés nocturnes et la nouvelle association La tribu récréative va doubler le nombre de manifestations au sein de la commune en proposant des événements complémentaires aux marchés nocturnes. »

Améliorer la qualité de vie

Parallèlement, les élus ont réalisé un certain nombre d’actions urgentes, « pas trop chronophages, qui pouvaient être mises en place rapidement avant la saison avec un budget maîtrisé et ayant pour but d’améliorer la qualité de vie à Saint- Clément. » Une multiplicité de petites choses pratiques que les administrés peuvent constater facilement : un fleurissement accru, avec de grandes jardinières en pierre installées aux entrées de la commune ; des petites réparations en attente, sur la voirie ou les gouttières ; la mise en place de panneaux signalétiques visant à un meilleur aménagement de la circulation ; ou encore l’augmentation de la durée de stationnement en zone bleue qui passe de trente minutes à une heure.

« Coté stationnement, on fait aussi des tests sur la place de l’église. L’idée, à terme, c’est qu’elle retrouve un rôle de place de village, et non un parking qui se transforme occasionnellement en marché. On vient de tester une dizaine de jours sans stationnement. Puis on va rouvrir une partie du parking en pleine saison. À l’automne, on mettra en place un groupe de travail ouvert à la population qui réfléchira au fonctionnement global du centre village. »

L’équipe municipale s’est également attelée à une chasse au gaspillage en partant à la recherche de fournisseurs moins chers. « On négocie les prix pour faire des économies sur tous les petits achats, que ce soit pour le matériel de bureau, la quincaillerie, les panneaux, les fleurs. Ce sont des petites sommes qui, mises bout à bout, représentent au final de belles économies. »

Logements

Une harmonisation des loyers des logements communaux a été effectuée très rapidement pour une équité entre les locataires, ainsi qu’un diagnostic du parc immobilier de la commune pour inscrire au budget 2027 les travaux d’entretien. A également été lancée l’acquisition du terrain de la Madeleine pour la construction des logements sociaux. « Il y avait eu une promesse orale à Lina Besnier », rappelle Christophe Penot, « là on concrétise chez le notaire, et le prix est conforme à ce qui avait été évoqué, soit 200 000€. »

Réorganisation des services

Ces cent premiers jours ont également été consacrés à une réorganisation importante des services. Des réunions, service par service (police municipale, administratif, technique), ont rapidement été organisées avec pour objectif « la mise en place d’un nouveau système dans le suivi des dossiers et des tâches de chacun, pour un fonctionnement plus fluide et une amélioration de la communication entre les agents et les élus.” Son projet, à l’automne, est de lancer un audit afin de trouver des voies d’amélioration des conditions de travail des élus comme des agents municipaux, et d’améliorer l’efficacité des équipes. « Les deux sont liés », explique-t-il. « Ce sera forcément un plus pour les administrés. L’idée est de profiter du nouveau mandat et de certains départs à la retraite pour redéfinir les fiches de postes et repartir sur de bonnes bases. »

Méthode de gouvernance

Être à l’écoute de tous était l’un des arguments de campagne de la liste Votre voix, notre cap ! La mise en place de l’application Illiwap avait été promise. Chose due, chose faite ! Lancée fin juin, elle permet aux administrés d’accéder à l’agenda des manifestations, mais aussi d’échanger avec l’équipe municipale via une boîte à idées. « Les gens peuvent aussi faire des signalements, et la mairie pourra aussi lancer des sondages pour consulter la population. »

« Dès l’automne, nous allons relancer les réunions publiques comme pendant la campagne. Nous en ferons une par an, tout comme des réunions de quartiers dans chacun des cinq hameaux de la commune pour faire le bilan, parler des projets et favoriser des temps d’échange, même si à Saint-Clément on a la chance d’avoir toujours un public assez nombreux au conseil municipal. »

Le gros des projets adviendra donc à la rentrée. « On a rapidement été accaparé par la saison et on réserve les projets de long terme pour la rentrée », conclue-t-il. « J’ai hâte. Même si j’aime bien gérer le quotidien et les urgences ! Mais c’est vrai que mener des projets sur la longueur du mandat pour un bouleversement en profondeur de la commune aura encore plus de sens. »