Un pur enchantement

« On entend les oiseaux plus qu’on ne les voit », constate Nadine Berland en scrutant le feuillage insondable d’un arbre. Qui n’a en vain levé les yeux vers le ciel, vers la source d’un chant sonore et invisible ? Lorsqu’au printemps, la forêt s’emplit de leurs harmonies vocales, l’esprit humain encombré de pensées fiévreuses s’apaise, écoute, en reste saisi. C’est ce qui est arrivé à Nadine, un jour de promenade au bord du Doubs. Une simple promenade mais qui lui laissa une impression telle qu’elle en fit un spectacle. Avec l’aide de son complice et ami Michel Quidu, co-créateur des Tardigrades, elle tire de cette expérience vécue le fil d’une histoire qui nous emmène d’une chouette hulotte mélomane aux amours du dieu Pan, en passant par les compositions d’Olivier Messiaen fasciné par le chant des oiseaux.

L’Arche des Tardigrades

Quinze ans déjà que, chaque été ou presque, les deux compères imaginent des formes théâtrales vivantes, où sciences naturelles et poésie s’accordent pour nous faire partager leur émerveillement devant les bestioles en tout genre. Il y eut l’huître, le poulpe, l’anguille, l’abeille, l’âne… Sur les oiseaux, avant de s’emparer du sujet, l’un et l’autre ne savaient pas grand-chose. « Enfin, Michel a eu une enfance aux oiseaux », corrige Nadine, empruntant l’expression à Marielle Macé1. Il faut entendre que, élevé dans la campagne bretonne, il eut le loisir de les contempler, chasser leurs nids, collectionner leurs oeufs et leur jouer mille tours tels qu’il en fourmille dans l’esprit d’un garçon de dix ans. Des oiseaux, le sujet était trop vaste pour qu’ils s’en emparent en un seul tenant : ils firent le choix du chant, pour entrer dans un récit animé, poétique et souvent burlesque, empruntant à la littérature spécialisée des connaissances réenchantées par la fiction, la mythologie et la musique.

Un écrin dans un écrin

L’aventure des Tardigrades commence par un lieu : la ferme de famille de Nadine. Celle-ci a pour l’île de Ré un attachement profond. « Je me sens d’ici », affirme-telle, quoiqu’elle n’y vive pas toute l’année. Lorsqu’elle créa sa propre compagnie, il y a quinze ans, elle choisit la maison de Sainte-Marie pour y nicher ses nouvelles créations. C’est ainsi qu’en ce vendredi 16 juillet, soir de première, elle nous accueille dans son jardin sous la surveillance attentive des oiseaux qui le survolent. Les premières notes de La prédiction aux oiseaux, de Franz Liszt2, s’élèvent. Les tableaux se succèdent. Nadine se glisse entre les chaises ; les deux comédiens jouent avec les spectateurs. « Devant une petite assemblée, les interactions viennent naturellement. Tu vois tout : celui qui dort, celle qui bâille, ceux qui rigolent… » Nadine s’en amuse. Elle aime cette proximité avec le public, qui oblige à une grande qualité de présence. Dans un silence entre deux répliques, le chant d’un oiseau fuse. Une note, unique, facétieuse, comme pour rappeler que la magie est d’abord celle du vivant, qu’il soit théâtre ou nature animée. Enchant’oiseaux est un écrin où la nature et l’art s’entrelacent, sous le ciel étoilé, avec la bénédiction des dieux.

1 – C’est le titre d’un chapitre de son livre Une pluie d’oiseaux.

2 – De son titre complet : Saint-François d’Assise, la prédiction aux oiseaux.