« Six tableaux du tournoi de paratennis complets »

Une vingtaine de nationalités ont rendez-vous sur les cours de tennis de La Couarde, du mardi 22 au samedi 26 septembre, pour le Toyota open international de l’île de Ré. Soit 24 messieurs, 16 dames, quel que soit le handicap, et 16 quads. « Cette dernière catégorie regroupe uniquement des sportifs tétraplégiques, dont très peu de femmes. Ce sont des formats prédéterminés par la fédération de tennis », rapporte Yann Maître, responsable de l’organisation du tournoi. En tout, six tableaux sont annoncés : trois tableaux simples (hommes, dames, quad) et trois tableaux mixtes (hommes, dames, quad).

Place aux jeunes montants

« Cette année, les joueurs du top 10 mondial ne seront pas présents car un tournoi de coupe du monde se déroule en ce moment aux Etats-Unis. C’est le hasard du calendrier. » Mais, point positif, « cela laisse de la place pour les jeunes qui se rapprochent du top 10 », apprécie Yann Maître.

Le trophée de l’engagement revient en 2026 « avec notre partenaire Tilder, dont le dirigeant est un habitué de l’île de Ré. Le trophée récompense financièrement un joueur ou une joueuse pour son engagement dans la défense du paratennis. Cela n’a rien à voir avec son niveau. L’année dernière, une joueuse hollandaise l’a remporté pour son programme de développement du paratennis en Afrique et son marrainage de jeunes joueurs hollandais. Le prix est remis par Diane de Navacelle de Coubertin, descendante de Pierre de Coubertin. »

Comme chaque année, l’entrée est gratuite. « Les matches sont joués en continu, toute la journée. » Si « la fréquentation dépend des années », constate Yann Maître, il « espère qu’il y aura du monde pour venir soutenir des sportifs de haut niveau ».