Simon Pirastu, vice-champion mondial de planche à voile

A 13 ans, le jeune Couardais Simon Pirastu peut le dire : « je suis vice-champion du monde de planche à voile ». A peine une semaine après son retour de Turquie où se déroulait la compétition, il savoure son titre, obtenu dans la catégorie U15. « Deuxième, je ne m’y attendais pas », glisse l’adolescent, qui concourrait sous les couleurs françaises notamment avec le Maritais Nino Larmier (lire ci-dessous). Sur le podium, il est entouré de deux jeunes Espagnols. « La compétition s’est déroulée sur cinq jours en dix manches. Simon en a gagné trois. Le champion en remporte six », mentionne son père, Frédéric Pirastu.

Mieux que prévu

Simon Pirastu avait même fait ses pronostics avant de partir. « J’ai analysé le top 10 de l’année dernière. Je connaissais la plupart de ceux qui étaient premiers mais il fallait aussi compter sur ceux arrivés en U15 que je ne connaissais pas », rapporte celui qui a commencé la planche à voile à 5 ans et la compétition à 10 ans. « Je pensais faire entre le top 5 et le top 3. » Et pourtant, il fait mieux : « sur place, j’ai bien analysé le plan d’eau avec le coach. Le soir, nous reprenions les courses du jour au ralenti et il nous faisait un retour pour nous améliorer. Nous avions des relevés de courant et de direction du vent », pour préparer la manche du lendemain. Des annonces de vent pourtant « pas toujours fiables, souligne Simon, car nous étions entourés de montagnes », ce qui complique parfois les prévisions météo. « Nous avons eu des jours avec beaucoup de vent mais aussi une journée où il n’y en avait pas assez pour naviguer. On ne faisait pas plus de trois manches par jour. » Avec Come Galzi, qui termine 23e en U17, et Nino Larmier, ils étaient ainsi trois représentants du Centre Nautique Couardais du Goisil.

La Baule en mai

« Il y a trois ans, j’ai dû choisir entre la planche à voile et l’escrime. J’ai pris la planche à voile direct », assure Simon Pirastu, qui confie aussi faire du skate, du wakeboard, du surf, du wing foil. « Tout ce qui glisse », sourit-il. Son titre de vice-champion du monde désormais en poche, Simon Pirastu veut surtout continuer la compétition au haut niveau. Après le collège, il espère intégrer les dispositifs régionaux d’entraînement, en parallèle du lycée. « La planche à voile est un tremplin pour aller vers d’autres supports car on navigue dans toutes les conditions et on apprend à avoir une bonne lecture de l’eau. C’est une bonne initiation. »

En attendant, dans trois semaines, le week-end du 8 mai, Simon Pirastu et Nino Larmier participeront aux nationaux de printemps à La Baule, pour tenter de décrocher leur qualification aux championnats d’Europe, organisés en juillet en Pologne.