Ré, terre d’équitation

De nombreux habitants de l’île de Ré, jeunes ou moins jeunes, pratiquent l’équitation de façon plus ou moins régulière. C’est également le cas pour de plus en plus de visiteurs du territoire, qui participent durant les vacances à des stages ou des balades à poney ou à cheval. Un succès qui se traduit localement par la présence de plusieurs poney-clubs et centres équestres, d’un bout à l’autre de l’île. Ré serait-elle un paradis pour les amateurs d’équitation ? Avec de nombreux sentiers, des zones boisées moins connues que les ports et bien sûr moins fréquentées et quelques plages accessibles aux chevaux, la réponse pourrait bien être oui.

Découvrir une autre île de Ré

Franck Chabannier est un cavalier amateur, il monte son cheval Galopin aux Ecuries du Moulin Moreau à La Flotte. « Dans l’île, beaucoup de personnes pratiquent l’équitation. Je monte depuis huit ans grâce à ma fille qui m’a fait découvrir ce sport et c’est devenu une passion. J’ai été piqué car je fais des balades mais aussi des concours, ça devient chronophage mais par chance c’est une passion familiale. Ainsi mon épouse, ma fille ou moi pouvons monter notre cheval à tour de rôle. L’île de Ré est un terrain propice car les sols sont sablonneux et il y a beaucoup de forêts. L’équitation est un moyen de découvrir l’île autrement. Même en plein été, on ne croise personne quand on sort en balade et nous pouvons aussi faire des balades sur la plage. » L’accès aux cavaliers est possible sur certaines plages et les horaires sont réglementés. Franck Chabannier est accompagnateur bénévole lors des sorties du centre équestre et se réjouit des sourires des cavaliers qui découvrent l’île de Ré.

« A cheval, poursuit-il, on peut traverser des paysages très variés, les vignes, les chemins et les fougères, la forêt où l’on peut parfois observer des animaux, c’est un endroit très calme même en pleine saison. A la plage, nous faisons en sorte de laisser propre derrière nous pour éviter les remontrances des estivants. Sur la plage, le comportement du cheval est différent et pour les gens qui découvrent ce moment lors de balades ou de sorties, c’est magique, avec une grande sensation de liberté. »

Evasion et contact avec la nature

Même son de cloche pour Emmanuelle Chaussat qui anime toute l’année le Poney club Equipassion à La Flotte et apprécie le cadre naturel rétais. « Nous sommes entourés de bois dans lesquels il est très agréable de monter même en plein été, à l’ombre des arbres. C’est un grand espace peu fréquenté, sans voitures. On peut y accéder facilement d’ici, c’est un vrai atout. En général, le parcours commence par une belle balade dans les bois avant d’atteindre la plage, ça plaît beaucoup, et parfois on peut aller y admirer le coucher de soleil ou le lever de soleil. Si on part à 7h du matin, on peut arriver l’été sur la plage vers 7h30 alors que la journée commence, c’est magique. Et il y a peu de routes à traverser pour pouvoir faire cette balade. Nous accueillons aussi des jeunes qui viennent pour faire des stages de poney, le centre équestre est au milieu de l’île de Ré, dans un endroit calme, très boisé. Ici il n’y a pas de voitures qui circulent sur le chemin, seulement quelques vélos et quelques promeneurs, nous avons beaucoup d’espace et les gens n’imaginent pas que nous avons autant de place. Des balades à la plage sont aussi possibles pour les petits, au départ du centre équestre ou de la plage. »

Des moments de liberté, d’évasion, au contact de la nature, voilà ce que découvrent des dizaines de cavaliers débutants ou plus confirmés chaque année. Le cheval est un animal qui ne laisse personne indifférent, on peut soit en rêver, soit en avoir peur, « mais c’est un animal sensible et gentil », estime Franck Chabannier. « Après tout, il nous laisse quand même monter sur son dos. J’ai vu beaucoup de gens découvrir le cheval et l’équitation et à chaque fois le plaisir se lit sur leur visage. »

Avis aux amateurs, les nombreux centres équestres rétais sauront vous mettre en selle !