Première édition pour le « Café couardais »

C’est un fait : le centre village de La Couarde vit une période difficile. Mais ils sont nombreux, habitants, résidents secondaires et acteurs économiques à vouloir que ça change.

Fermeture du Café Tabac Les Mouettes, maison de la presse en délocalisation du côté du mail… L’église de La Couarde commence à se sentir seule en ce coeur du village où les commerces peinent à survivre. Investie également dans la qualité de vie, l’Association pour la Protection des Sites de La Couarde (APSC) a choisi de se mobiliser (et de mobiliser).

Réunir villageois et commerçants

« Comment redynamiser la vie du village ? », tel était le thème de ce premier « Café couardais », accueilli sur la terrasse intérieure du café Les Vieux Gréements. Pour le Président Marc de Laforcade, entouré des membres du bureau dont Bruno Camuset et d’un modérateur, Eric Clavel, résident intermittent et Couardais d’origine, il s’agissait de fédérer autour d’un sujet sensible.

Une enquête pour base de travail

Pour préparer la rencontre, l’APSC avait initié une enquête sur son site internet, auprès de ses adhérents (environ trois-cents résidents permanents et secondaires) et autour de questions centrales. Font-ils leurs courses régulièrement ou occasionnellement dans le village ? Oui pour plus des deux tiers, un tiers allant plutôt dans les villages alentours. En réponse au pourquoi, ce tiers évoque ne pas trouver ce qu’il cherche mais aussi des prix jugés trop élevés au marché, des horaires d’ouverture aléatoire en basse et moyenne saison ou encore l’absence de magasins de producteurs ou bio.

Plus de commerces et des services

Que manque-t-il ? Un marché plus dynamique proposant une autre boulangerie mais aussi boucherie, charcuterie, produits bio, fromager, traiteur/épicerie fine et d’autres commerces type bricolage et petit dépannage, sont les réponses qui se distinguent. Sans surprise, il y a unanimité pour le maintien d’un café et d’un bureau de tabac en centre village, mais aussi le développement de services comme un point de livraison des colis, et pourquoi pas une épicerie qui ferait de la vente en vrac et la consigne du verre. Autre préoccupation, l’aide aux anciens avec un service de livraison à domicile. Bref, les Couardais ne manquent pas d’envies ni d’idées.

Un esprit constructif

Au-delà des divergences, tout le monde souhaite un village accueillant et vivant à l’année. Et bien sûr ce n’est pas simple. La maison de la presse doit déménager pour raisons financières car dans l’impossibilité d’assumer un loyer devenu trop cher, la signalétique d’accès au village est, selon l’avis de la majorité, incompréhensible, et les places de stationnement sont en diminution. Autre problème, la rentabilité pour un commerçant au vu du nombre de résidents permanents.

Le rôle de la municipalité

A la question « La mairie devait-elle être impliquée ? », la réponse est un “oui” unanime. Parole est donnée à Mme Béatrice Turbé, troisième adjointe, chargée de la gestion et de l’entretien de l’espace public. Saluant une réunion constructive, l’élue affirme que oui la mairie est inquiète de la situation, évoque le développement du commerce en ligne mais aussi le problème des commerçants qui aujourd’hui ne sont plus propriétaires de leurs locaux, rassure sur la signalétique qui va être améliorée et précise que, suite à un départ en retraite sur le marché du Mail, elle a oeuvré pour l’installation d’un producteur bio et local.

Alors, quel avenir pour le centre village de La Couarde ? La question reste entière. La maison de la presse devrait récupérer La Française des Jeux d’ici trois mois, mais pour le tabac c’est loin d’être gagné. En tous cas, le centre village désiré par tous s’invitera sûrement dans le débat des municipales à venir.

Pauline Leriche Rouard