Pierre Schmitz, rider le plus rapide du monde en wingfoil

32,15 noeuds, soit 59,5 km/h. C’est la vitesse qu’a atteint Pierre Schmitz en wingfoil lors du premier grand prix international de vitesse organisé dans le cadre des Pince of speed, à La Palme, dans l’Aude (11). Le champion du monde détient ainsi le record de l’édition. Les conditions – 20 noeuds de vent, soit 37 km/h – étaient pourtant un peu faibles, voire même « un peu frustrantes. Pour aller chercher de la vitesse, il faut 30 noeuds de vent. Mais on s’est tiré la bourre avec les planches à voile », apprécie tout de même ce sportif qui cherche « les meilleures vitesses de la planète ».

« Comme une moto à pleine vitesse »

Pierre Schmitz a commencé la compétition de wingfoil il y a quatre ans. Depuis, il enchaîne podiums et records. Avec 35,26 noeuds, soit un peu plus de 65 km/h, il détient « la meilleure performance mondiale de vitesse en compétition officielle Prince of speed. » « Les temps sont calculés sur un parcours entre deux bouées espacées de 500 m, explique-t-il. En compétition, on a une heure pour faire autant de passages que l’on veut et c’est le meilleur temps qui est retenu. Trois noeuds d’écart de vitesse, sur cette distance, c’est 50 mètres. »

Son matériel : « une planche de 5 kg, un foil de 3 kg et une voile de 3 kg. On pourrait faire plus léger mais cela nuirait à la performance car ce serait trop instable ». Et des équipements de protection : « un casque, une plaque en carbone dans le dos, une plaque en kevlar devant ». Grâce au “Zephir project”, auquel il participe avec Antoine Albeau et Marc Amerigo, « nous travaillons sur des moyens de nous protéger, notamment les cervicales ». Car chercher la vitesse en wingfoil, « c’est un peu comme être sur une moto lancée à pleine vitesse. En conditions fortes, je porte aussi un masque. Si on chute, c’est comme si on tombait sur du bitume. »

Après le BTS, le circuit mondial

Les pieds aussi sur terre, Pierre Schmitz termine en juin un BTS tourisme spécialisation hôtellerie en plein air en juin, dans le but « de reprendre le camping de mes parents » à la Tour des Prises. Mais l’année prochaine, après la saison et avec du temps disponible, le jeune homme veut se lancer dans le circuit mondial de la compétition de wingfoil. Si « les vitesses s’améliorent et le matériel aussi », Pierre Schmitz aimerait que cette discipline, encore émergente, soit inscrite aux Jeux Olympiques, dans une optique de la professionnaliser. Et pourquoi pas d’en vivre. « La voile est un sport qui coûte cher et qui rapporte peu, conclut-il. C’est un sport de passion.»