« Personne n’aime plus Saint-Clément que moi ! »

Le salon de coiffure de Saint- Clément-des-Baleines n’a plus rien à voir avec celui que vous avez connu du temps de Sylvie Chambrey, qui a coiffé en son sein plusieurs générations de Villageois pendant plus de trente ans. Avec des fauteuils de barbier des années cinquante, une façade de flipper accrochée au mur et un papierpeint orné de bananes roses, il est à l’image de sa nouvelle propriétaire : haut en couleur, joyeux et surprenant. « C’est une déco très éclectique car je fonctionne au coup de coeur, sans idée prédéfinie au départ », dit-elle. « Mais c’est vrai que j’affectionne ce qui est un peu vintage et très coloré ! ». Hormis la déco, le salon a été refait du sol au plafond. « C’est mon papa qui a tout fait », explique-t-elle. « Sans lui, sans toute ma famille et mon équipe d’ailleurs, rien n’aurait été possible », insistet- elle. Car cette mère de deux enfants en bas âge et gérante du salon de coiffure Barn’s à Loix, avait déjà suffisamment de quoi s’occuper.

Une évidence pour tous

Pourtant, elle n’a pu résister à l’envie de reprendre le salon de coiffure de Saint-Clément. « Quand Sylvie est partie à la retraite, je venais d’accoucher de mon premier enfant et je n’avais pas le projet d’un nouveau salon dans l’immédiat. Mais quand je me promenais sur le marché ou sur la digue, on m’arrêtait pour me demander quand j’allais reprendre le salon. Ça avait l’air d’être une évidence pour tout le monde ! Peu à peu, mon amour pour Saint-Clément a pris le dessus et je me suis lancée quand la mairie, qui avait acheté le local, l’a proposé en location. »

Reprendre ce salon de coiffure est un vrai retour aux sources pour cette enfant du village. Virginie est née à Saint-Clément et y a été scolarisée. « L’école était magique ici. À l’époque, la cantine n’était pas sur place mais dans ce qu’on appelait « les bâtiments Michelin ». On partait à pied et on passait par la plage à l’aller et au retour. Cela me paraissait tellement naturel : je pensais que tous les enfants faisaient ce genre de chose ! »

Dix ans auprès de Sylvie

Non seulement Virginie a passé son enfance à Saint-Clément, mais elle y a aussi appris son métier, auprès de Sylvie. « Être coiffeuse, c’était un rêve pour moi. Je voulais faire ce métier depuis toute petite. En classe de troisième, Sylvie m’a prise en stage quelques jours et j’ai tout de suite été passionnée. Comme j’avais de bons résultats scolaires, ma mère et le conseiller scolaire ont essayé de m’en dissuader mais j’ai tenu bon. » Elle débute donc dès l’âge de 15 ans un apprentissage auprès de Sylvie, qui l’embauche une fois diplômée. En tout, elle y passe dix ans, avant de monter son propre salon à Ars-en-Ré avec son compagnon de l’époque. Et en 2017, elle crée le salon Barn’s à Loix, seule cette fois. « C’est une opportunité de local qui m’a amenée à Loix. Je n’y serai pas allée spontanément ! Mais je suis très heureuse de l’avoir fait car j’ai découvert des gens discrets et chaleureux. Il y a une vraie vie de village comme à Saint-Clément, beaucoup d’entraide et de solidarité. Ce sont deux villages très proches. »

« Un village unique »

Aujourd’hui, et après de longs travaux de rénovation, Virginie est heureuse de reprendre le salon de coiffure de son village, resté fermé pendant plus de deux ans. Elle sera entourée sur place de deux jeunes femmes embauchées pour l’occasion, dont la jeune Zoé, petitefille de l’ancien instituteur du village, Albert Profilet.

« Je pense qu’il n’y a personne qui aime plus Saint-Clément que moi. C’est un village unique sur l’île, et je n’habiterais nulle part ailleurs en France qu’ici, » affirme-t-elle. « Je suis très chauvine, toujours la première à le défendre. Je ne vais pas non plus me bagarrer comme mes arrières grands-parents lors de l’indépendance de Saint-Clément », s’amuse-t-elle, « mais je suis de tous les combats, comme celui de sauver l’école du village. J’ai fait deux enfants pour cela ! » Avec un salon de coiffure et deux enfants en bas-âge, Virginie Wachter est effectivement un élément moteur de la vie permanente à Saint- Clément-des-Baleines.