Pari pleinement réussi pour L’Île aux Livres !

Joschi Guitton et Stéphane Guillot ont pris un risque (bien mesuré) en déplaçant le 18e Salon du livre à la fin du pic estival. Risque qui s’avère gagnant. Non seulement ils ont ainsi pu accueillir des auteurs et ouvrages en avant-première de la rentrée littéraire, ce qui n’est pas possible plus tôt en août, mais aussi drainer un public très intéressé, venant avant tout pour la littérature. Ce qui était moins le cas début août, avec un public plus large, arpentant les allées sans forcément s’intéresser à la lecture.

Avant-première de la rentrée littéraire

« On attendait huit à neuf mille personnes, on estime à plus de douze mille le nombre d’entrées. La journée de samedi a été particulièrement « blindée ». Les auteurs sont unanimes, ils ont très bien échangé avec un public rétais et rochelais, revenu de vacances, et de touristes de fin de haute saison, ils ont beaucoup vendu et signé de dédicaces. Nous n’avons pas reçu une critique négative !», s’enthousiasme Joschi Guitton, organisateur du Salon avec Stéphane Guillot.

Le temps venteux et pluvieux a évidemment aussi joué en faveur du Salon, et les conférences n’ont pas désempli dès le premier jour, et y compris tôt le matin, avec en apothéose la conférence sur l’intelligence artificielle en toute fin de salon, dimanche après-midi.

Comme d’habitude, un savant mélange entre toutes sortes d’auteurs – locaux, régionaux, nationaux – enrichi de plusieurs têtes d’affiche littéraire et/ ou personnalités médiatiques aboutit à un salon tout à la fois convivial et de très bon niveau, où les échanges entre public et auteurs, ainsi qu’entre auteurs, sont fluides et sans chichi. Pas de stars ici, juste des femmes et hommes unis par l’amour des mots, de l’écriture et de la lecture.

Rétais parmi les Rétais, nous avons interrogé Denis Chatin, qui venait au Salon pour la première fois et s’y est vu décerner le prix Ré à la Hune-L’Île aux Livres pour Mer des Hommes. « C’est formidable ces rencontres avec les lecteurs et aussi avec les auteurs, j’ai eu des échanges passionnants avec toutes sortes de lecteurs, d’ici et d’ailleurs, j’ai dédicacé environ deux cents livres – il en a vendu près de trois mille en deux mois et sera présent au Salon du livre de Pornic ou encore au Grand Pavois, par exemple. NDLR. Je me suis aussi promené dans les allées pour rencontrer les auteurs et j’ai acheté une quinzaine debouquins pour cet automne-hiver ! La conférence que je partageais avec Marie Pointurier nous a offert un bel espace d’échange et de visibilité ».

L’Île aux Livres toute l’année ?

Devant un tel succès, on se prend à rêver que l’association L’Encre et la pierre, structure porteuse du Salon, soit mandatée par les élus rétais pour animer culturellement l’île à l’année, notamment avec des conférences et rencontres d’auteurs. Joschi et Stéphane ont une réputation solidement acquise, une « marque » – L’île aux Livres -, le carnet d’adresses et le savoir-faire pour que de tels évènements rencontrent pleinement leur public.

« C’était notre volonté à l’origine, d’ailleurs nous voulions au départ organiser le salon hors saison, on nous a fait comprendre que la saison estivale s’y prêtait mieux. Mais on reste très ouvert à toute sollicitation pour des évènements littéraires toute l’année. », confirment Joschi et Stéphane, fatigués mais heureux à l’issue de l’évènement. Ré à la Hune reviendra sur le Salon du Livre dans sa prochaine édition, au travers d’interviews d’auteurs.