L’île accueille la 3e édition des Antoine Albeau Series

Une compétition qui monte en puissance

C’est une scène de plus en plus familière pour les habitués de l’île de Ré : des voiles colorées glissant à vive allure au large de La Couarde, portées par le vent, que les compétiteurs espèrent inspiré. Du 29 au 31 août, la plage du Peu Ragot accueillera la 3e édition des Antoine Albeau Series, une compétition de windsurf et de wingfoil fondée par le champion rétais Antoine Albeau. Ce dernier souhaitait créer un événement à domicile, entre performance sportive et valorisation de son territoire. Cette année, l’épreuve prend un relief particulier en intégrant le cadre fédéral, puisqu’elle fait office de Championnat de France, avec plusieurs titres en jeu.

Du beau monde sur la ligne de départ

Ils seront plus de cent compétiteurs à s’élancer sur les différentes manches, réparties selon les disciplines et les formats de course. Parmi les participants, quelques figures bien connues du milieu : Pierre Mortefon, champion du monde de windsurf, sera présent, tout comme Pierre Schmitz, jeune Rétais qui évoluera ici à domicile. Tous deux pourraient bien venir titiller Antoine Albeau lui-même, qui, malgré son rôle d’hôte, compte bien rester compétitif. « J’ai eu la chance de naviguer partout dans le monde, mais j’aime aussi accueillir les gens ici, leur faire découvrir notre spot », explique-t-il. Face à ses concurrents, le champion local, à domicile, face à son école de voile sera l’un des compétiteurs les plus regardés.

Un événement soutenu localement

Si l’événement repose sur une organisation sportive exigeante, il s’appuie aussi sur un réseau de partenaires locaux, publics et privés. La Communauté de Communes de l’île de Ré, le Département de la Charente- Maritime et la Région Nouvelle-Aquitaine soutiennent activement la compétition, aux côtés de plusieurs commerçants et entreprises rétaises comme Intermarché Saint-Martin-de-Ré, Optic 2000. Grâce à ce soutien, un prize money de 7 000 euros sera attribué aux vainqueurs de chaque tableau. Par ailleurs, la compétition est aussi la première étape de la Wing Cup 17, un circuit régional qui s’étendra jusqu’en 2026.

« On est un peu comme des footballeurs, mais sans le staff, on se prépare et pour cela, il faut des moyens », explique Antoine Albeau, justifiant ainsi la mise en place de ces dotations importantes sur le plan financier, sans compter les dons de matériels dédiés à la pratique (voile, montre, etc.) de certains sponsors. De son côté Antoine Albeau peut aussi compter sur son école de voile, ouverte tout l’été et pour laquelle « il ne compte pas ses heures » aux côtés de son épouse.

Un week-end sportif et convivial

Tout au long des trois jours, un village dédié à l’évènement sera installé sur l’esplanade Antoine Albeau. Sans excès ni fioritures, mais avec l’envie de créer un lieu de rencontre entre pratiquants, curieux et familles. L’accès sera libre, et plusieurs commerces, restaurants et campings de La Couarde proposeront des offres spéciales à l’occasion du week-end. Si les conditions météo sont au rendezvous, le spectacle devrait être assuré au large, visible directement depuis la plage. La venue de l’équipe de France olympique de planche à voile est également évoquée, ce qui donnerait un cachet supplémentaire à cet événement à la fois sportif et spectaculaire.