Les visites merveilleuses d’Hervé Roques

Autour d’Hervé Roques, une dizaine de personnes, enfants et adultes confondus, est accroupie sur l’estran, au pied du phare des Baleines. En soulevant un rocher, le guide naturaliste laisse apparaître une flaque où règne un monde animal et végétal insoupçonné. « Regardez », dit-il. « Moi, une flaque comme ça, j’appelle ça une jungle, car pour les minuscules crevettes que vous voyez là, c’est un véritable océan. Ces rochers, ce sont des montagnes. Les algues, une forêt dense et menaçante où se cache une multitude de prédateurs. Mais attention, après avoir soulevé un rocher, on le remet toujours à sa place, sinon l’eau va chauffer et toutes ces petites bêtes vont cuire. »

Le ton est donné. Hervé Roques sait transformer une simple balade sur l’estran en safari, et embarquer chacun de ses interlocuteurs dans un monde sauvage peuplé de créatures surprenantes. Il vous fera vivre des expériences inoubliables, comme nourrir une anémone. Et après deux heures passées avec lui, la vie merveilleuse des crabes, bigorneaux ou autre bestiole de l’estran rétais n’aura plus aucun secret pour vous. Tout comme le fonctionnement des marées, l’histoire de l’île ou encore ses enjeux écologiques.

30 ans au service de la LPO

Tout ce qu’Hervé a appris, et qu’il a plaisir à transmettre lors de ces balades découvertes, il l’a appris en autodidacte. En vivant sur l’île de Ré, en fréquentant ses habitants et ses anciens, et en travaillant à la LPO sur la Réserve de Lilleau des Niges pendant trente ans. « J’ai toujours été passionné par les oiseaux et la nature », expliquet- il. « J’ai grandi à Bordeaux et j’ai fait mes premiers stages à l’âge de 16 ans au sein de la Réserve du Banc d’Arguin sur le bassin d’Arcachon. J’y suis allé pendant près de dix ans, tous les étés. Mais à cette époque-là, il n’y avait pas de formation pour travailler dans l’environnement. Alors j’ai essayé différentes formations, mais rien ne me convenait totalement. En parallèle, j’ai continué à être bénévole à la LPO sur pas mal de missions. » Jusqu’à ce jour où, par hasard, sa vie a basculé. « Lors d’une mission de comptage d’oiseaux dans le Médoc, on m’a dit que la Réserve du Lilleau des Niges cherchait en urgence un animateur nature. Je suis arrivé ici quelques jours plus tard pour un contrat saisonnier d’animateur. C’était en 1993. J’étais trop heureux, à l’époque je ne connaissais l’île de Ré que de réputation. J’ai eu une chance incroyable. Deux ans plus tard, la LPO m’a proposé un CDI ici. » C’est le début de longues années de travail au service de la LPO, comme animateur nature. Hervé a notamment vécu la construction de la Maison du Fier et de son espace muséographique.

Il y a deux ans, à l’âge de 57 ans, il décide néanmoins de quitter la LPO et de proposer différentes sorties pour découvrir la nature rétaise, que ce soit sur l’estran avec ses Safaris à marée basse, ou dans les marais d’Ars ou de Loix pour observer la faune, la flore et le patrimoine avec ses balades Objectif nature et Soir de nature. « Ce que j’aime, c’est transmettre », dit-il. « C’est sans prétention, je ne me dis pas que les gens vont sauver la planète grâce à moi. Je fais des choses à mon échelle, et ça infuse. Les gens me disent tous la même chose à la fin de mes sorties : “maintenant on ne verra plus l’estran de la même façon”. C’est une petite goutte d’eau, mais c’est déjà ça. Moi, ça me suffit. »

Hervé a également publié une dizaine de livres, seul ou en collaboration avec d’autres auteurs ou photographes. Tous mettent en avant la nature rétaise, ou son patrimoine. À découvrir dans toutes les bonnes librairies.