Les Pieds salés : une première édition réussie

Avec des terrasses remplies et des centaines de personnes se promenant sur son port, Ars-en-Ré avait retrouvé, en cette fin mars, des airs de haute saison. Les spectateurs sont en effet venus en masse ce jour-là pour encourager les cinq cents sportifs engagés dans cette course à travers Ars et ses marais. Deux distances étaient proposées, un sept et un quatorze kilomètres, au départ des nouveaux bâtiments du quai de la Criée. Les coureurs ont ensuite suivi un parcours nature au coeur des marais salants et des rues casseronnes, avant de revenir franchir la ligne d’arrivée sur le quai de la Criée. L’association organisatrice de l’évènement, Les sauniers rétais, était aidée pour l’occasion par le club de course à pied rétais Run in Ré, affilié à la Fédération française d’athlétisme.

Le départ et l’arrivée de la course se sont déroulés devant la toute nouvelle boutique de la Coopérative des sauniers qui avait ouvert ses portes quelques jours auparavant dans les locaux flambant neufs des anciens bâtiments de la Criée. Les spectateurs ont été nombreux ce jour-là à en franchir le pas, et à en ressortir avec des souvenirs salés d’Ars-en-Ré.

Allier sport et patrimoine

Les sauniers rétais, qui rassemble les sauniers de la Coopérative, ont donc atteint leurs objectifs : allier sport et patrimoine, et mettre à l’honneur le travail des sauniers. Pour l’occasion, ils ont proposé au public de découvrir la toute nouvelle visite guidée qui sera désormais proposée de manière régulière au départ de la Coopérative. « Cette visite est dédiée au patrimoine salicole d’Arsen- Ré », explique Lucie Bultel, chargée de mission tourisme à la Coopérative. « Il s’agit de montrer comment le sel a façonné Ars. Je vais guider les visiteurs sur un circuit autour du port d’Ars, de la place du marché et de l’ancienne raffinerie, pour finir à la Criée ».

« Cette visite nous présente les patrimoines matériel et immatériel d’Ars liés au sel. Nous allons voir comment le paysage a été façonné par la construction des marais, et comprendre pourquoi ils ont été installés ici et pas ailleurs. Nous verrons les anciens hangars à sel encore présents sur le port, mais aussi l’ancienne petite gare d’Ars. On parlera aussi bien sûr des bâtiments détruits, que j’illustre avec des vieilles cartes postales, comme la raffinerie ou l’ancien moulin à marée du port. » Lors de cette visite, Lucie revient également sur la place déterminante qu’a joué la production salicole dans le développement du port d’Ars, construit pour pouvoir exporter tout le sel produit dans le Fier d’Ars.

La place du village a, quant à elle, accueilli quelques stands, une buvette et un concert à 18 heures.