Le maire des Portes-en-Ré ne lâche rien

74 projets, dont 37 réalisés et 18 en cours, 19 projets ayant fait l’objet d’une réflexion, tel est le bilan quantitatif dressé par Alain Pochon. La tâche était gigantesque à l’arrivée de cette nouvelle équipe municipale, issue de deux listes concurrentes et qui a élu comme maire un ancien chef d’entreprise et résident secondaire qui ne prétendait pas à cette fonction. Plus de DGS, plus de comptable, des locaux de mairie inadaptés… Bref parmi les toutes premières décisions du nouveau maire : recruter et structurer l’équipe administrative et consulter son Conseil municipal afin de d’établir une liste de projets prioritaires. Puis élaborer un plan pluriannuel d’investissement, à l’image de ce que fait tout bon Chef d’entreprise, appelé Business Plan dans le privé.

L’école, objet de la plus grande vigilance

Parmi les sujets qui tiennent particulièrement à coeur de Monsieur le Maire figure le maintien de l’école des Portes. Il a fallu se battre et il faudra certainement encore se battre dans les années à venir. Sur le front des relations avec la direction académique et sur celui du logement. « La directrice de l’Académie de La Rochelle est allée à Saint-Clément des Baleines en 2024 et n’est pas venue aux Portes ! J’ai sollicité un entretien avec elle, j’ai défendu dans son bureau notre école, je n’ai pas senti une grande réceptivité. Puis le 11 mars 2025 nous avons eu une réunion à Saint-Clément avec le DASEN, cela ne s’est pas très bien passé, je lui ai parlé de nos projets de logements en cours, il ne m’écoutait pas et avait déjà pris sa décision de fermer l’école des Portes et maintenir celle de Saint-Clément. Le 14 mai 2025, j’ai reçu un courrier de celui-ci m’annonçant la fermeture de l’école des Portes et le maintien de celle de Saint- Clément pour raison d’ « incohérence géographique » ! Pourtant on a les enfants, aux Portes. Le 6 juin, le président de la CdC, Lionel Quillet, est sorti des bois pour m’apporter son soutien et le 17 juin j’ai eu un nouvel échange de courrier avec le DASEN, dans lequel je lui ai réécrit les arguments plaidant en faveur de notre école et l’ai invité à venir visiter notre école. Il arguait du fait que nous n’avions qu’une classe unique, ce qui est faux. Nous avons trois classes regroupant de la petite section au CE1 et parfois CE2 (le CE2 est une classe d’ajustement avec Saint-Clément), tandis que Saint-Clément a les CM1 et CM2. J’ai toujours défendu le RPI (Regroupement pédagogique intercommunal). Nous avons 51 enfants dans le RPI, 36 aux Portes et 15 à Saint- Clément (dont 11 des Portes), les petits Portingalais sont majoritaires. Nous avons donc trois classes, une salle de motricité, un accueil périscolaire (que n’a pas Saint-Clément), des petits lavabos et WC, un dortoir. On m’a alors dit « Ah, mais vous n’avez pas de réfectoire ! ». Un réfectoire est en cours de travaux, dans le local de l’ancienne Poste, il sera opérationnel à partir du 10 janvier 2026. On propose aussi de nombreuses activités sportives aux enfants, une aire de jeux… ». 120 000 € ont d’ailleurs été investis dans l’école en 5 ans. « Quant au SIVOS, syndicat intercommunal à vocation scolaire, j’ai demandé à ce qu’on reprenne aux Portes sa comptabilité, car je n’admets pas l’augmentation de 25 % de son coût cette année. », a longuement développé Alain Pochon.

Bref, on l’a compris, le maire n’acceptera jamais la fermeture de l’école des Portes, d’autant plus que rien ne le justifierait à ses yeux. Et il a sur ce sujet le soutien du président de la CdC qui estime qu’ « un village sans école n’est plus un village »

Le logement, axe principal de la mandature

Les futurs logements sociaux et communaux sont aussi un autre argument de poids en faveur du maintien de l’école. Et la mairie ne lésine pas en la matière, malgré les difficultés réglementaires et financières rencontrées, en faisant l’axe principal de la mandature : onze logements locatifs de l’allée des Peupliers (cinq T3 et six T4 gérés par Habitat 17), livrés en mai 2025 après dix années et un bouclage financier par la commune qui a mis 750 K€ sur la table et mis à disposition le terrain ; Résidence des 2 Moulins au 26 av du Haut des Treilles où la maison achetée par la commune pour 495 K€ laissera place à six nouveaux logements (2 T2, 3 T3, 1 T4) en 2027 (budget prévisionnel : 1,35 M€, financé grâce à la majoration de la taxe d’habitation sur les résidences secondaires) ; projet de construction de six à huit logements en accession à la propriété, au Haut des Treilles ; sans oublier la réhabilitation de la maison du 4 rue des Châtaigniers pour y loger du personnel communal (175 K€).

Protection des côtes et PLUi

Le maire a qualifié le PAPI 2 (Plan d’actions de prévention des inondations) de « serpent de mer » : « On attend, on est passé de 4 M€ à 10 M€. Quand les travaux commenceront ? Je n’en ai aucune idée ». « Pour moi, tant que le PAPI 2 n’est pas fait, la Levée du Fier fait office de protection historique des Portes, même si elle est en très mauvais état ». Alors que personne ne connaissait le propriétaire, le maire a obtenu grâce à son opiniâtreté – et un recours gracieux – que l’Etat fasse des recherches pour finalement confirmer que cet ouvrage lui appartient et surtout, a été trouvée « une faille » dans le plan de gestion l’autorisant à condition d’en informer au préalable les services de l’Etat d’entreprendre des travaux d’entretien sur les dégâts causés par les tempêtes. Ce fut acté par la préfecture le 24 juillet 2024 et validé par le DREAL. « Nous sommes la seule commune en France à pouvoir travailler sur une digue, ou une levée, même si je considère que c’est une digue. »

Les autres projets

Ce serait fastidieux d’énumérer tous les projets égrenés pendant 1h30 par le maire, et nous avons déjà eu l’occasion de les évoquer au fil des réunions publiques régulières de ce mandat et de nos interviews. Salle des Marais de la Prée, bureau de tourisme, mairie, agence postale, ateliers municipaux côté bâtiments ; optimisation de l’aire de jeu de Gros Jonc et développement des animations côté « vivre ensemble » ainsi que le club de plage des enfants relancé en 2025 grâce à un partenariat avec le Club nautique portingalais ayant permis d’accueillir 1200 enfants cet été ; le stationnement (y compris des vélos), la voirie et l’éclairage font l’objet de travaux importants, avec enfouissement des lignes à haute tension avant réfection des routes (29 km de voies communales à entretenir) ; évidemment le dossier de la ZMEL (zone de mouillage d’équipements légers) avec 450 mouillages autorisés qui sont prévus… « Une réunion est prévue le 8 octobre 2025, puis le dossier ira à la signature du préfet, avant enquête publique, puis signature du Préfet maritime et du Gouvernement, si ministre il y a ! »

Et les finances ?

Le maire a mis en évidence « les finances très saines de la commune ».

En 2024, les effets de la majoration de la taxe d’habitation sur les résidences secondaires ont permis de retrouver un niveau de fiscalité élevé, les ressources fiscales représentent 82 % des recettes de fonctionnement, tandis que les dotations de l’Etat ne représentaient plus que 6 % des recettes de fonctionnement.

Côté recettes d’investissement, la municipalité n’a pas eu recours à l’emprunt depuis le début du mandat. La commune transfère l’intégralité des recettes issues des droits de mutation et une partie de la fiscalité directe en investissement, soit 1,2 M€ en 2023 et 2024.

Côté dépenses d’investissements, elles ont fortement augmenté, passant de 1,34 M€ en 2023 à 3,17 M€ en 2024 avec la réhabilitation de la mairie et la rénovation de la salle des Marais de la Prée.

Le remboursement annuel d’emprunts est passé de 1,38 M€ en 2020 à 0,79 M€ pour 2025, les emprunts se terminant en 2028 : « La commune est saine », a estimé le maire. Un rapport de la Chambre régionale des comptes, qui a fait un contrôle cet été, viendra confirmer ou non ses dires, a-t-il conclu serein.

Le maire a aussi dit son mécontentement de voir sa commune être ponctionnée de 45 K€ par l’Etat dans le cadre du dispositif de lissage conjoncturel des recettes fiscales des collectivités territoriales dit DILICO (lire encadré). Répondant à une question, le maire a expliqué souhaiter que le prochain PLUi tienne compte des spécificités de chaque village. « On va s’entourer d’architectes pour présenter un dossier qui tienne la route, pour les Portes. »

Qui dit bilan, dit candidature aux prochaines élections municipales. Si le maire avait déjà annoncé se présenter pour un nouveau mandat, il n’a pas évoqué du tout ce sujet lors de la réunion. Tout juste a-t-il confié à Ré à la Hune qu’une bonne partie de son équipe municipale actuelle se représenterait très probablement avec lui.