« Le Foyer »… de l’île de Ré, une association unique

Exemplaire par son approche résolument populaire – entendez par là pratiquant des tarifs défiant toute concurrence et mêlant de fait des Rétais de tous milieux -, par sa capacité à mobiliser des bénévoles toute l’année, pour tous les ateliers et cours, mais aussi par le nombre impressionnant d’activités et animations proposées, Le Foyer force l’admiration. « Annick a toujours considéré que l’île est un gros village », a rappelé Patrice Déchelette, ancien maire de Saint-Martin de Ré. « Certains bénévoles me disent régulièrement que l’on n’a plus de place et qu’on doit donner la priorité aux Boitais, mais non, Le Foyer est ouvert à tous les Rétais », confirme Annick Delalleau.

Une présidente “au coeur gros comme ça”

Comme l’a rappelé la pétillante présidente, au caractère bien trempé – indispensable pour se faire respecter – et « au coeur gros comme ça » dixit Patrice Déchelette, les prémices du Foyer remontent aux années 1964-1965, avec une dizaine de jeunes Boitais et une première présidente Guylène Loizeau, avant que Madame Fortume ne structure l’association en « Foyer du Bois et d’éducation populaire » avec Messieurs Gauriou, Dionneau, Madame Réjane et Monsieur et Madame Philibert. Mais elle s’est développée avec les ateliers du samedi. « Lorsque je suis arrivée en 1995, Jacques Roi était le président, puis il a été suivi d’Yves Gagnier ». Annick embarque dans l’aventure avec son imperturbable et très investi mari Alain, en participant/ organisant : cabaret, éclade, bal, fête de la musique, Téléthon, stages de cirque, de pâtisserie, mais aussi boum, carnaval, Printemps des poètes, fête des lumières, Cavalcade de La Rochelle, 24h du Mans de Sainte-Marie, Fête du coquillage de Saint-Martin, Octobre rose, Conseil de développement (une belle expérience de démocratie participative, n’est-ce pas Annick ?!), fête du lilas, fête des associations, Ré Sources pour envisager la création d’un Centre social avec Michel Lardeux (initiative cassée alors par certains élus de l’époque), Restos du Coeur, dons pour l’Ukraine, Boîtes de Noël pour les plus démunis, repas solidaire avec le Secours Catholique le jour de Noël pendant plus de dix ans, Troc plantes, vide garage, Printemps des artistes, loto, expositions d’artistes, stages de théâtre pour les enfants, boum pour les jeunes, journée pique-nique géant avenue de la Plage, salon Création passion…, la liste est tellement longue que l’on en oublie forcément… Le Foyer a aussi aidé le lancement d’activités ayant ensuite volé de leurs propres ailes, comme l’École buissonnière.

Le partage, l’initiation et la convivialité

Au-delà des évènements et animations, Le Foyer comporte dix-huit ateliers, vingt-cinq responsables d’ateliers, trente personnes au Conseil d’administration. De jeunes retraités mais aussi des actifs s’impliquent bénévolement, séduits par les valeurs inlassablement portées par Le Foyer – celles que ses parents ont transmises à Annick – le partage, l’échange, l’initiation et la convivialité.

Avec plus ou moins d’entrain, les élus de l’île ont toujours soutenu Le Foyer. Annick a tenu à remercier Lionel Quillet, ancien président de la Communauté de Communes, pour son « énorme soutien à toutes les associations rétaises, sa reconnaissance et sa mise en avant extraordinaire du travail des associations », mais aussi Patrice Déchelette « qui nous a toujours soutenu, ce qui n’est pas le cas de tout le monde », et les maires et élus successifs du Bois-Plage, sans oublier Patrice Raffarin toujours présent lors des galas de danse, par exemple.

Patrice Raffarin qui a justement rappelé que « la vie des associations dépasse celle des mandats des élus. Quel beau chemin… Au-delà des acteurs économiques et des élus, la vie associative est essentielle. Les élus sont à vos côtés. » Armelle Lacombe, représentant le maire de La Flotte, Jean Paul Héraudeau, estime que « le Foyer fait beaucoup pour réveiller les autres associations, avec une dynamique des bénévoles » exemplaire.

Anne Mémin, maire de Saint-Martin, s’est remémorée avoir participé « au projet de centre social de Ré Sources avec Michel Lardeux, projet n’ayant pas abouti » et a redit que « Le Foyer rayonne sur toute l’île. » François Morin, adjoint du Bois- Plage, a salué 60 ans de bénévolat, qui font vivre Le Bois-Plage et toute l’île de Ré. Gérard Juin, ancien maire du Bois-Plage, a évoqué la suite : « Qui va suivre après Annick Delalleau, j’ai ma petite idée, cela ne va pas beaucoup quitter la famille », a-t-il dit de façon énigmatique, évoquant une « Annick battante avec tous les maires, qui va au bout de ce qu’elle pense bien, tout le monde sait où elle va et ce qu’elle pense. Voilà une association qui a cinq cents adhérents, qui pratique des tarifs défiant toute concurrence, et qui demande très peu de subvention (moins de 4000 €), à une seule commune, alors qu’elle rayonne sur toute l’île. »

« Le foyer, c’est l’endroit où l’on revient » Alain Moreau, maire du Bois-Plage, avait écrit un très joli discours, dont voici quelques extraits : « Le mot Foyer n’a besoin d’aucune explication. On sait ce que ça veut dire. C’est l’endroit où l’on revient. Où il fait chaud. Où la flamme tient, même quand le vent cherche à l’éteindre. 60 ans que cette association est CE foyer-là… sans frontières communales. Il déborde, il circule, il rayonne sur l’île comme la lumière d’un phare. Constant. Indispensable…. Des cours, des grands spectacles… et surtout ces moments où un enfant monte sur scène pour la première fois. Où il chante. Où il danse. Où il comprend, dans les applaudissements, qu’il est capable de quelque chose de grand… Le Foyer ne gère pas des activités, il fabrique des souvenirs. Il transforme des habitants en communauté. Mais une flamme ne tient pas toute seule. Annick tu es cette flamme. Tu portes ce Foyer avec une conviction… qui se vit… Avec une équipe généreuse… »

Annick justement a tout au long de ses discours remercié tous les bénévoles, qui ont reçu médailles, coupes… mais surtout l’extrême reconnaissance d’une présidente hors du commun, comme on n’en fait plus.