La poésie en liberté

Le destin est parfois facétieux. Enfant, Mathieu avait une peur bleue des chevaux. En CM2, un accident l’oblige à renoncer au tennis, qu’il pratiquait alors. Pour le remplacer, on lui donne le choix : équitation ou danse ? Il décide d’affronter sa peur. « J’ai tout de suite eu envie d’en faire mon métier. A l’époque je voulais être maréchal-ferrant, pour le contact avec l’animal et l’aspect technique. » C’est le contact avec l’animal qui l’emporte. Bientôt, il ne se contente plus de monter à cheval : il fréquente l’écurie pour s’occuper des chevaux et « faire leur connaissance ». Aujourd’hui, il les considère comme des membres de la famille. « Unico, mon principal partenaire de scène, je l’appelle « mon fils » », confie-t-il. Ils ont une connexion qui surprend les observateurs et quelquefois Mathieu lui-même. « Il ne manque à Unico que la parole pour être tout à fait humanisé », s’émerveille-t-il.

L’art d’apprivoiser un cheval

Il y a trois ans, Unico a remporté le troisième prix aux Étoiles équestres d’Angers. « Il a concouru avec des chevaux qui se préparaient depuis six mois ; nous, on était des remplaçants de la dernière minute. » Pour ce concours, Mathieu a joué la carte de la comédie. « Je vous ai dit, Unico est presque humain ; la comédie, ça le connaît », s’amuse-t-il. Son histoire, pourtant, ne pouvait laisser prévoir une telle aptitude à la communication avec l’homme. En effet, quand Mathieu le récupère, il est agressif et peu enclin à aller à son contact. Pour l’approcher, Mathieu revendique de n’avoir usé d’aucune « méthode », ce terme qu’il préfère ne pas employer. Il parle de connexion, de patience, de dialogue corporel. « Je ne lui ai jamais mis ni licol, ni mors, ni filet. On travaillait au pré plutôt que dans la carrière. Il pouvait à tout moment partir. »

Une question de confiance

Pour que la connexion s’établisse, il a fallu que Mathieu apprenne à gérer son stress et ses émotions. « On ne le dit pas assez aux cavaliers : les chevaux ont des fréquences cardiaque et respiratoire inférieures aux nôtres. Et ils sont capables de percevoir des fréquences hertziennes très basses, donc de sentir la vitesse à laquelle bat notre coeur. Ils savent quand nous avons peur. » Mathieu a dû faire un travail sur lui-même pour entrer en contact avec ses chevaux depuis un espace intérieur apaisé, qui communique sa confiance à l’animal. Il s’est nourri pour cela d’échanges avec d’autres professionnels, mais ne revendique qu’un seul mentor : le dresseur argentin Oscar Scarpati 1, surnommé « le chuchoteur ». Pour Mathieu comme pour ses différents interlocuteurs, le cheval n’est pas un outil : travailler avec lui exige de la douceur, de la patience et de la simplicité, toutes qualités hautement humaines. Adrénaline et poésie Ce 26 juin, il nous fera la démonstration de son art à La Java des Baleines. « L’atmosphère y est unique, chaleureuse, hors du temps », s’enthousiasme ce natif de l’île, Boitais d’origine et qui a passé quelques soirées de sa jeunesse sous le chapiteau, avant de partir pour le Sud-Vendée.

Le spectacle se donnera au grand air, sur la petite scène, dans un cadre exceptionnel. Mathieu s’est associé les talents d’une danseuse de flamenco et d’une autre cavalière pour présenter un numéro en trois tableaux, avec un temps de voltige et un temps de travail en liberté. « Unico est un cheval sauvage des plaines. Il approche maintenant de la retraite, et j’ai aussi voulu, par ce spectacle, lui rendre hommage. » Le troisième temps associera à l’art équestre la danse venue d’Espagne, pour un retour aux sources de la culture tsigane. La soirée se poursuivra dans l’esprit de liberté qui caractérise les « Egyptiens », avec un concert de KaZBaK – trois musiciens aux influences hybrides qui jettent un pont entre Orient et Occident. Un hommage rendu au partage entre les peuples, entre les espèces, entre les habitants de notre unique planète.

1 – Oscar Scarpati a fait l’objet d’un documentaire Geo Reportage, Oscar ou l’art d’apprivoiser les chevaux dont des extraits sont encore visibles sur Internet.