La Bernache du Canada

Au cours d’une balade dans les marais du nord de l’île de Ré, vous aurez peut-être l‘occasion de croiser un drôle d’oiseau ressemblant à si méprendre à un cygne. Il s’agit de la Bernache du Canada (Branta Canadensis). Et non, vous ne rêvez pas ! Cet oiseau originaire d’Amérique du Nord est bel et bien présent en France depuis plusieurs années.

Introduite en Europe à partir du XVIIème siècle, comme oiseau d’agrément, elle fût petit-à-petit relâchée dans la nature afin d’en faire un gibier à chasser. Étant dotée d’une grande capacité d’adaptation, la bernache du Canada a fini par s’installer un peu partout, notamment en France. Plutôt rare sur l’île de Ré, quelques couples vivent dans les marais surtout aux Portes-en-Ré.

Se nourrissant de plantes et de graines, elle appartient à la même famille que les bernaches cravants qui viennent séjourner en hiver le long de nos côtes. Mais elles sont très différentes, tant par leur taille que leur comportement. La Bernache du Canada apprécie beaucoup plus les zones d’eau douce et les marais salants que la côte marine. De plus, elle préfère rester en couple ou en petit groupe.

Les Bernaches du Canada sont très fidèles en amour. Mais contrairement à une idée répandue, en cas de décès de leur partenaire, elles ne restent pas seules toute leur vie et finissent par retrouver un compagnon. Elles construisent un gros nid le long d’une berge et y pond 4 à 8 oeufs. Les poussins sont jaunes et bruns à la naissance puis gagnent un duvet grisâtre en grandissant. Ils sont très surveillés par leurs parents protecteurs.

Cette espèce est en effet très agressive envers quiconque approche trop près de sa progéniture. Elle peut aussi se montrer agressive envers certains oiseaux, mais sans que cela ne provoque des pertes chez les espèces locales.

Alors si vous en voyez, évitez de trop vous approcher.

Mathieu Latour
Photographe animalier
Administrateur Ré Nature Environnement
mathieu.latour98@gmail.com