Ile de Ré Photo, sous le souffle de la grâce

« Ça fait presque un an jour pour jour ! », sourit Richard Merlet en guise d’accueil et faisant allusion à notre traditionnelle étape autour d’un café pour évoquer la prochaine édition du Festival Ile de Ré Photo dont la date approche à grands pas. Et comme chaque année ou presque, il nous dit qu’un miracle a eu lieu. Hum… un miracle toujours soigneusement préparé il faut le dire. Quelle(s) surprise(s) nous réservent cette année les passionnés de l’association Ile de Ré Photo Club ?

Un invité d’honneur recommandé

Trouver celui ou celle qui sera l’invité(e) d’honneur est toujours une question cruciale. Et Richard Merlet a toujours des idées (et des envies) mais encore faut-il que les pressentis soient disponibles et ce n’est pas si simple. « J’étais en panne », nous confie-t-il après avoir évoqué quelques tentatives infructueuses auprès de grands noms (mais ça aussi, le coup de la panne il nous l’a déjà fait). En panne donc, il se tourne vers… l’invité d’honneur 2025, le grand Peter Turnley, lui demandant si, par hasard, il aurait matière à nourrir son inspiration. Un nom surgit de la conversation, le contact se fait, la confiance s’installe, Richard Merlet est conquis : ce sera lui, Gérard Uféras.

Le photographe de la Grâce

C’est ainsi que le grand Willy Ronis (dont il fut l’ami), évoquait le travail de Gérard Uféras : « On voudrait employer un mot très fort, mais on n’ose pas, alors on dit qu’on est devant le grand mystère qui se nomme la Grâce ». Tout est dit ou presque. Ajoutons que la photographie est la compagne de Gérard Uféras depuis l’enfance et qu’elle se nourrit d’une autre passion, celle de l’Art, qu’il découvre à onze ans dans les musées parisiens lors de ses premières escapades photographiques. Plus tard il s’engagera dans des projets au long cours qui seront sa signature. Passionné de théâtre et d’opéra, sa rencontre avec la danse est déterminante. De l’Opéra national de Paris à La Scala de Milan et jusqu’au Bolchoï, Gérard Uféras reçoit la confiance des plus grands et se voit ouvrir les portes de l’univers inaccessible des coulisses. Car plus que la perfection du spectacle, c’est l’avant et l’après qui intéresse le photographe, le relâchement des corps après d’épuisantes répétitions, la fragilité de l’attente de l’entrée en scène, le silence de la concentration, les lumières singulières et l’atmosphère feutrée des coulisses. Autant d’états de grâce qu’au-delà de voir, Gérard Uféras nous offre de ressentir.

Au fil des allées…

Entourant les quelque soixante-dix images de Gérard Uféras, les visiteurs (toujours nombreux) retrouveront comme chaque année toute la diversité des sujets, des techniques et des regards qui font la richesse et le succès du festival Ile de Ré Photo, à travers une sélection d’images présentées par leurs auteurs. Et n’oublions pas surtout la belle opportunité d’en apprendre toujours plus sur la photographie, au gré de conférences proposées pendant la durée du festival. Gérard Uféras sera évidemment de la partie mais également le Rétais Olivier Tourillon et sa passion de l’océan et des membres d’Ile de Ré Photo Club, Pierre Nadler pour la photo au smartphone ou Sylvain Babault le passionné d’argentique, pour n’en citer que quelques-uns.

Voilà pour le miracle à venir… mais n’en déplaise à Richard Merlet, si miracle il y a, c’est tout simplement dans la photographie elle-même qu’il faut le chercher. La photographie, source infinie d’inspiration( s), et en perpétuel renouvellement par le regard de ceux qui s’y adonnent un peu, beaucoup, passionnément et à la folie !