Ile de Ré Photo, le 3ème Art en majuscules

Devenu rituel annuel, un café matinal avec Richard Merlet, président de l’association boitaise Ile de Ré Photos et fondateur du salon, nous apprend tout des coulisses d’une nouvelle saison qu’il nous tarde de découvrir.

Un invité d’honneur choisi « un peu au hasard »

Vraiment ? Difficile de croire Richard Merlet, dont on a déjà pu apprécier la rigueur. « Cette année, je n’ai pas été aussi disponible », nous expliquet- il, évoquant des problèmes de santé heureusement résolus. Or, le choix de l’invité d’honneur lui appartient et la question n’est pas sans importance. Un peu en panne, Richard se rappelle soudainement un matin qu’un membre de l’association est un fan résolu de Peter Turnley. Alors il lui demande de tenter une prise de contact. Aussitôt dit, aussitôt fait et en début d’automne, un accord de principe est donné. « Puis nous n’avons plus eu de nouvelles ! », sourit Richard. Ça, on l’a déjà entendu. Ah ces grands photographes, à peine attrapés qu’ils sont déjà ailleurs… mais (comme d’habitude aussi), tout s’arrange en décembre lorsque Peter Turnley en personne appelle Richard. Il sera bien présent au festival, dès l’inauguration, pour trois jours, et les visiteurs auront le privilège de la projection d’un film que l’artiste a présenté au Festival Visa pour l’Image de Perpignan, qu’il commentera pour le public. « Un film magnifique ! », se réjouit Richard.

Reporter de guerre mais pas que

Grand nom du 3ème Art, Peter Turnley est de ces photojournalistes qui ont vécu au plus près les grands soubresauts du monde sur plusieurs décennies. Guerre du Golfe, Balkans, Somalie, Rwanda, Tchétchénie, Haïti, Indonésie, Afghanistan, Kosovo, conflit israélo palestinien et guerre d’Irak… Allant de guerre en révolution ou catastrophe naturelle, il est bien sûr là, lorsque tombe le mur de Berlin en 1989 mais aussi sur son sol natal, le 11 septembre 2001 à Ground Zéro. Arpentant sans relâche la planète, il collabore avec les plus grands médias internationaux et son travail est salué par trois World Press Photo.

Cela pourrait suffire mais Peter Turnley a une autre facette et d’autres amours : Cuba, auquel il est profondément attaché, mais aussi et surtout Paris, ville de coeur et d’adoption de l’artiste américain né dans l’Indiana et titulaire de la nationalité française depuis 2019. Confronté si souvent à la souffrance humaine, le photographe trouve à Paris une soupape, un rappel que la vie peut aussi être belle et il pose sur la ville lumière un regard empli de tendresse à la Robert Doisneau. « Il a ses habitudes au Café de Flore », nous précise Richard Merlet dans un sourire.

Le festival au fil des allées

Aussi grand photographe soit-il, Peter Turnley devra partager la vedette avec cinquante autres photographes, professionnels ou amateurs, qui font toute la beauté du festival par la diversité des sujets et la richesse des regards. Initié l’année dernière, le stand technique sera renouvelé « mais de manière plus ambitieuse », précise Richard Merlet évoquant Canon, Panasonic, Fuji ou Leica. Le jeudi, le Rétais Xavier Plouchart, président de l’association Ré Astronomie, présentera son nouveau matériel, « il m’a envoyé une photo, c’est incroyable ! », souligne le passionné Richard Merlet. Enfin n’oublions pas le Studio Photo qui fait la joie des visiteurs : moyennant une participation d’environ dix euros, ils repartiront avec portrait ou photo de famille de type Studio Harcourt, grâce au matériel prêté par les marques.

Vous avez hâte ? Nous aussi. Alors nulle excuse ne sera acceptée en cas d’absence. Peu importe le soleil, la plage et autres occupations. Nourrissante pour le coeur, l’âme et l’esprit, la photographie est l’un des arts les plus révélateurs du monde. Sous le ciel de Ré, il nous rappelle aussi la valeur de l’énergie inlassable des associations pour nous offrir d’incroyables moments. Une chance à savourer…