Galerie Sénac : une maturité heureuse

C’est en 1986 que Roxanne Massenet, présidente de l’association Peintres et sculpteurs de Ré, créa la galerie Sénac de Mailhan à l’emplacement de l’ancienne criée sur le port de La Flotte. Le bâtiment fut vendu 1 Franc symbolique à condition que le rez-de-chaussée soit consacré à l’art, quelle que soit l’activité pratiquée par ailleurs. Une aubaine que cette belle construction située à un endroit idéal pour attirer des publics variés sur les quais du port de La Flotte. Galerie associative à l’origine, elle l’est restée et se trouve être la seule de la sorte dans l’île. Elle a connu une longue lignée de présidentes dont Manolita Boucherie et Clémence Chabreuil. C’est actuellement Catherine Le Bouill qui préside l’association en compagnie des membres du bureau et d’un comité spécial rassemblant six artistes se réunissant une fois par an pour opérer le choix des candidatures. Ce dernier travail est primordial pour la bonne santé de la galerie : il est important d’accueillir des artistes nouveaux et de qualité dont les différents talents valorisent le lieu. Pour ce faire, la présidente et les membres de ce comité se déplacent beaucoup dans les salons professionnels de la grande région afin de découvrir de nouveaux artistes qui figureront dans la galerie en tant qu’invités au côté des artistes rétais. En cette année 2026, la galerie présentera cinquante peintres différents.

Un fonctionnement bien huilé

De Pâques à la Toussaint, la galerie propose de nouvelles expositions tous les quinze jours. Chaque quinzaine voit l’accrochage de quatre peintres et l’installation d’un sculpteur. Ce qui représente quinze expositions par an dont les peintres tiennent eux-mêmes les permanences, cela permet des échanges entre les visiteurs et les artistes.

Selon les années, deux ou trois événements exceptionnels s’ajoutent à ce programme. L’invité d’honneur 2026, à qui l’on offre les quatre murs de la galerie pour son accrochage, est Etienne Boiteux dont l’exposition « Sous les pas » se déroulera du 11 au 24 juillet. Le salon « Envolée d’art », qui se tient tous les deux ans, est l’événement suivant et aura lieu du 3 au 16 octobre. Il s’adresse aux peintres amateurs de l’île et pour l’occasion, l’espace de la galerie est divisé en huit, laissant à chaque peintre dont le dossier aura été retenu la possibilité d’accrocher plusieurs tableaux représentant son travail. Clôturant la saison, le dernier événement de l’année est dédié aux membres de l’association qui mènent une action en faveur des plus démunis. Ils font don d’une oeuvre pour la réalisation d’une vente aux enchères dont le produit financier sera remis au CCAS (Centre communal d’action sociale) de La Flotte. Ce dernier épisode intervient du 17 octobre au 1er novembre sur le thème de la rencontre. Lors de cette exposition, chaque artiste explique, à l’aide d’une courte phrase figurant sous le tableau ce qu’il a voulu exprimer.

L’art en culottes courtes

Une année sur deux, le salon « Envolée d’art » est dédié aux écoles de La Flotte. Encadrés par les instituteurs, les enfants travaillent sur un thème préétabli. Ils bénéficient du même traitement que les grands, ayant leur propre vernissage ! C’est durant cette quinzaine que sont faites certaines démonstrations concernant par exemple : l’art du moulage, la gravure ou la linogravure dont le côté magique fascine les artistes en herbe. Un anniversaire qui sera fêté tout au long de l’année Si Catherine Le Bouill est présidente, la gestion de la galerie est le résultat d’un travail collectif dans lequel s’investissent les six membres du bureau, chacun apportant sa touche personnelle aux problèmes rencontrés. La galerie ne reçoit aucune subvention. Elle entretient de bonnes relations avec la municipalité et participe à la manifestation des ateliers ouverts récemment mise en place par la mairie afin de proposer un parcours culturel donnant plus de visibilité aux artistes flottais.

L’ouverture est le maître mot de la galerie. 62% des artistes exposés cette saison sont des invités et leur regard neuf fait progresser tout le monde, artistes et public, en faisant naître de nouvelles émotions chez les visiteurs. La mise en scène de l’espace intérieur a été totalement repensée. Sobre, élégante, épurée par rapport à ce qui existait précédemment, elle met les oeuvres en valeur et « cherche à créer du contact en faisant sortir les gens de chez eux » comme l’explique passionnément la présidente. Chaque exposition est accompagnée d’un responsable d’accrochage et d’un responsable de décrochage, membres de l’association, mais pas du bureau. Il faut que tout soit homogène et agréable à l’oeil et pour être cohérent, l’identité visuelle a elle aussi évolué.

C’est cette nouvelle conception du fonctionnement de la galerie et le choix des oeuvres présentées qui lui ont permis de dépasser et de faire oublier cette image de médiocrité qu’elle a traîné derrière elle à une certaine époque. Elle fête cette année son soixantième anniversaire dans toute la plénitude des talents qu’elle représente. Ce sera le fil rouge des expositions de la saison.