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Alors que les Rétais espéraient que les autorités de tutelle n’entérineraient pas la fermeture souhaitée par la direction du Groupe Hospitalier de l’Unité protégée (24 lits) et d’autres lits de l’EHPAD de Saint-Martin, faisant passer de 165 à 100 lits + 2 lits temporaires la capacité d’accueil, il semble que celle-ci soit actée pour cette fin d’année 2023.
Après l’alerte donnée auprès des élus lors du Conseil communautaire du 5 octobre par une délégation CGT de personnels, le président de la CdC, Lionel Quillet, accompagné du maire de Saint-Martin et membre du Conseil de Surveillance, Patrice Déchelette, du maire du Bois-Plage qui est aussi médecin, Gérard Juin et du Conseiller départemental Patrice Raffarin, a été reçu par la directrice du Groupe hospitalier de territoire (GHT), Valérie Beneat-Marlier. Qui a annoncé aux élus son projet de fermeture, annonçant rencontrer quelques jours après cette entrevue les deux autorités de tutelle que sont l’ARS et le Département (financement).

Deux raisons principales sont énoncées : déficit budgétaire et difficultés de recrutement.

La dégradation de la situation financière du groupe hospitalier (19 M€) et de celle de l’EHPAD (déficit de 752 K€ en 2021 et de 420 K€ en 2022) s’est faite progressivement à partir de la fusion de l’hôpital (Soins de suite et de rééducation) et de l’EHPAD de Saint-Martin dans le Groupe Hospitalier La Rochelle-île de Ré-Aunis en 2012. Un rapport de l’IGAS de mars 2012 dénonce à cet égard ce type de fusions en ces termes : « Sur le plan financier, la fusion n’est en général pas l’outil le plus pertinent pour réduire les déficits hospitaliers, qui supposent surtout, pour les établissements concernés, un effort de réorganisation interne pour réduire leurs dépenses. »

Quant au problème de crise des vocations dans les emplois sanitaires, il est avant tout national. Les élus rétais reconnaissent toutefois que des contraintes supplémentaires pèsent sur notre territoire insulaire, notamment pour ce qui concerne l’accès au logement. Lionel Quillet dit avoir proposé dès juillet 2022 au Directeur général du GHT de l’époque la possibilité, sous réserve de l’accord du préfet, de réserver plusieurs logements à des agents de l’EHPAD dans le futur programme de logements sociaux tout proche, sur le site de l’ancienne gendarmerie, à Saint-Martin. Il n’a reçu aucune réponse du Groupe hospitalier.

Le président de la CdC a aussi proposé il y a plus d’un an et demi au Groupe hospitalier de louer une partie des locaux non occupés pour y créer une micro-crèche, ce qui aurait été un facteur d’attractivité pour des familles souvent monoparentales et apporté un petit revenu à l’hôpital. Aujourd’hui, les élus rétais suggèrent que soit envisagée une tarification différente appliquée à l’EHPAD de Saint-Martin, tenant compte des spécificités liées à l’insularité.

Lionel Quillet (président CdC) et Patrice Déchelette (Maire de Saint-Martin) ont envoyé lundi 23 octobre un courrier rappelant tous ces arguments à Aurélien Rousseau, Ministre de la Santé et de la Prévention, avec copie à toutes les parties prenantes : Préfet, Député, Présidente du département, Président du Conseil de surveillance du groupe hospitalier, Directeur de l’ARS Nouvelle-Aquitaine, Directrice générale du GHT.

Gérard Juin regrette, pour sa part, une décision économique et pas compréhensible au plan médical, alors même que la demande est et sera croissante. « On déracine tout. Il faut un vrai parcours de soins dédié aux personnes âgées, avec des infirmières spécialisées en gériatrie. Les déserts médicaux ne concernent pas les infirmières, on n’a même pas posé la question aux professionnels de l’île de Ré s’ils étaient prêts à travailler une partie de leur temps à l’EHPAD, en complément de leur activité libérale. »

Pour les élus, il est impensable de priver l’île de Ré de l’unité protégée et de lits d’EHPAD, alors que 43% des 17500 Rétais ont plus de 60 ans et que le vieillissement de la population insulaire va crescendo. Ils demandent de suspendre la fermeture et d’élaborer conjointement un plan d’avenir.

Le Conseiller départemental, Patrice Raffarin, a également profité le 23 octobre d’un point presse sur d’autres sujets, pour évoquer « une situation extrêmement grave » et « une réunion passionnante » avec la Direction du GHT. « Tout le monde sur l’île de Ré souhaite garder l’EHPAD. Celui-ci va mal depuis des années et souffre d’un déficit chronique. J’ai lu que le président de la CdC demandait une convention particulière, où les collectivités pourraient financer un peu plus. Mais je souhaite préciser qu’alors que le nombre de lits n’était déjà plus de 160 et s’est réduit progressivement, le Département a augmenté sa participation durant la crise sanitaire du Covid, les autorités de tutelle continuent d’abonder l’hôpital pour une capacité de lits supérieure à l’occupation réelle. »

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