De la gare à Beaulieu, des milliers de personnes défilent dans le calme

Des jeunes enfants sur les épaules de leurs parents aux retraités, en passant évidemment par les lycéens et les étudiants, tous les âges étaient représentés lors de la manifestation du 17 octobre à La Rochelle, samedi après-midi. Des gilets jaunes mais aussi quelques drapeaux de la CGT, FSU, Confédération paysanne, LFI, Lutte ouvrière ou encore du PCF sont venus grossir les rangs du cortège qui comptait plusieurs milliers de participants : 7 000 personnes selon la préfecture, un peu plus selon d’autres sources. Toutes sont venues protester, dans le calme, contre la vie chère et soutenir le mouvement lycéen, entamé il y a trois semaines.

Klaxons et applaudissements sur la rocade

La foule s’est retrouvée esplanade de la gare, point de rassemblement annoncé, aux alentours de 14h, après que des tensions ont éclaté place de Verdun. Alors que les participants semblaient hésiter sur la marche à suivre, certains d’entre eux ont fait face au cordon de sécurité situé avenue du Général de Gaulle, sur fond de « Acab ». Des gaz lacrymogènes ont été tirés sur l’avant du cortège, qui s’est ensuite élancé vers le port. En passant notamment par le quai Valin, la rue Saint-Sauveur et l’avenue du 11 Novembre, les milliers de manifestants ont rejoint la rocade aux alentours de 15h30, au niveau de la sortie Lagord. Pour la deuxième fois de la journée, la 2 x 2 voies s’est retrouvée bloquée. Les manifestants ont promené leur ras le bol, salués par les klaxons des automobilistes. Applaudissements. 

Au niveau de l’échangeur de Beaulieu, un feu de poubelles dans le centre commercial a fait monter le ton d’un cran, déclenchant des tirs de gaz lacrymogène pour disperser la foule. Situés sous le vent, les manifestants ont enclenché un retour vers le centre-ville pour échapper aux odeurs de gaz, en passant par le boulevard Sautel et actant ainsi la fin du rassemblement. A l’issue de la journée, le préfet de Charente-Maritime a annoncé dix interpellations à La Rochelle.