De grands dauphins au large de Saint-Martin

Pour qu’ils restent proches de nos côtes, respectez-les.

Mercredi 4 septembre à midi, l’Observatoire PELAGIS de l’université de La Rochelle-CNRS a été averti par le sémaphore des Baleines de l’observation d’un groupe de dauphins dans le Pertuis Breton, au large de l’entrée du fiers d’Ars.

Le groupe composé d’une trentaine de grands dauphins a été localisé par l’équipe de l’observatoire au large de Saint-Martin-de-Ré. Ce groupe de femelles matures accompagnées de jeunes de l’année évoluait à moins de 2 milles nautique de la côte. Face à ce spectacle de patrimoine naturel qui ne s’observe pas tous les jours au proche de la côte rétaise, un autre spectacle moins réjouissant a pu être constaté : celui d’un harcèlement par les plaisanciers, de vitesses d’approche excessives et dangereuses pour les animaux. L’observation a vite démontré la perturbation de ce groupe, réalisant des changements de direction incessants et un resserrement du groupe afin de protéger les plus jeunes des « agresseurs motorisés ».

Civisme réclamé

S’il est appréciable de compter ces animaux dans nos eaux, et si nous souhaitons encore les voir, chaque citoyen et utilisateur du domaine maritime se doit d’un peu de civisme. Le manque d’information et l’envie de « toucher » de près ces animaux est bien sur la seule motivation. C’est pourquoi l’Observatoire PELAGIS de l’université de La Rochelle-CNRS souhaite faire un apport d’information auprès du grand public.

Tout d’abord, ces espèces sont totalement protégées et un nouvel arrêté de juillet 2011 indique que « la perturbation intentionnelle incluant la poursuite ou le harcèlement des animaux dans le milieu naturel » sont passibles de poursuite pénale. La méconnaissance des règles d’approche de ces animaux étant la cause première des situations observées, l’Observatoire tient à divulguer les règles d’approche développées dans des secteurs de présence permanente de ces mammifères marins :

« A partir de 300 m de distance des animaux, la vitesse autorisée maximale est de 5 nœuds et l’approche doit se faire parallèlement et en retrait de leur trajectoire. En deçà de 30 m pour les dauphins, et de 100 m pour les baleines et toute autre espèce, l’embarcation se trouve dans une zone dite d’observation rapprochée où les moteurs doivent être coupés.

Dans cette zone, deux embarcations au maximum sont autorisées à être présentes simultanément, à condition qu’elles soient positionnées du même côté du groupe observé. Si plus de deux embarcations sont présentes, les autres bateaux doivent rester à une distance supérieure à 100 m où chacun attend son tour dans l’ordre d’arrivée.

La durée d’observation dans cette zone « rapprochée » est alors limitée à 30 minutes par embarcation. Toute tentative d’approche doit être abandonnée si un ou plusieurs individus présentent des signes de nervosité, d’agressivité ou des changements brutaux de comportement. »

L’important est de ne pas couper la route de ces animaux, d’arriver avec une vitesse modérée à faible, de réaliser une route parallèle au groupe et en arrière du groupe. Il faut limiter les nuisances sonores (régime moteur faible et constant). Pour éviter toutes collisions un arrêt des moteurs est obligatoire dans un périmètre de 30 mètres des animaux. Et bien sur, admirer ce spectacle fascinant d’animaux sauvages évoluant naturellement au proche de nos côtes.

Les fiches d’observation sont disponibles sur le site internet http://crmm.univ-lr.fr/, rubrique observation. N’hésitez pas à transmettre tout avis d’observation en temps réel à l’observatoire PELAGIS au 05 46 44 99 10.