Aéroport La Rochelle-Ré : plus de passagers, moins de vols

+ 30 % de passagers versus 2019

Par rapport à 2024, le nombre de passagers a progressé de 3 %, alors que le nombre de vols a diminué de 2 %. L’explication ? Un taux de remplissage passé de 80,3 % à 83,1 %. Si l’on se réfère à 2019, année de référence avant Covid, le nombre de passagers a progressé de + 30 % alors que le nombre de mouvements commerciaux a baissé de 28 %. L’aéroport local a ainsi conforté sa stratégie, visant à s’adapter au plus près à la demande de transport. La ligne de Lyon est un exemple emblématique, puisque le Syndicat mixte de l’aéroport a modifié en 2023 le cahier des charges pour s’orienter vers une ligne directe, avec des avions d’une capacité supérieure et moins de fréquences, ce qui permet de baisser le coût pour les passagers. Ce modèle a été remarqué par la Direction générale de l’aviation civile et reproduit par l’aéroport de Poitiers-Biard qui a repris sa ligne sur Lyon en octobre 2025, après deux ans d’interruption.

Marseille, 1ère ligne de l’aéroport, suivie par Porto

Première destination en termes de pays : La France, puisque Marseille (49 496 passagers, taux de remplissage de 90,5 %, 1ère ligne de l’aéroport) et Lyon (33 694 passagers, remplissage de 83 %, record de trafic et progression du taux de remplissage de 5 points) représentent 27,4 % de son trafic (83 190 passagers), témoignant de la pertinence de l’avion pour les trajets transversaux, là où les autres modes de transport n’offrent pas de solution alternative suffisante. Viennent ensuite le Royaume-Uni avec les deux aéroports londoniens desservis (71 073 passagers, 23,4 %), puis l’Irlande (14 %), le Portugal (13 %) et le Maroc (11,2 %). Suisse (4,7 %) et Belgique (3,6 %) ferment le ban, mais avec des touristes ayant un très bon pouvoir d’achat. Ainsi, un visiteur suisse dépenserait en moyenne 868 € lors de son séjour, alors que la moyenne toutes nationalités confondues serait de 641 €.

Autre fait marquant de l’activité de l’aéroport en 2025, la ligne de Marrakech, ouverte en juin 2024, est devenue la 4ème ligne de l’aéroport et affiche le 2ème meilleur taux de remplissage (89,5 %), derrière Marseille (90,5 %).

Comment sont décidées les ouvertures de lignes ?

Elles sont identifiées grâce à des outils d’observation des déplacements effectués depuis et vers la Charente- Maritime, et non à partir des intentions. Initiée pour l’ouverture de la ligne de Marseille, avec succès, cette méthode a été reconduite pour Marrakech. En effet, les analyses faites par l’aéroport montrent que c’est la destination la plus recherchée par les personnes résidant dans la zone de chalandise de l’aéroport de La Rochelle-Île de Ré (Charente- Maritime, Vendée, Deux-Sèvres) lors de leurs requêtes sur Internet, l’essentiel des voyages étant effectué auparavant au départ des aéroports de Bordeaux et de Nantes.

Autre nouveauté 2025, pour la 1ère fois la ligne de Genève a été exploitée sur les ailes de saison (26 avril au 25 octobre), et non pas uniquement sur juillet & août. La ligne de Porto a été suspendue pour la saison « Hiver 2025/2026 » (fin octobre à fin mars) alors que cette ligne ouverte en mars 2011 connaît toujours le même succès et s’est hissée à la 2ème place en 2025 (39 360 passagers). Cette décision de Ryanair s’inscrit dans sa stratégie de suppression de 750 000 sièges sur l’ensemble du réseau français sur l’hiver 2025/2026 du fait de l’augmentation de la fiscalité aérienne en France.

L’île de Ré draine plus du quart des passagers-visiteurs de l’aéroport

La répartition des passagers entre résidents (43,2 %) et visiteurs (56,8 %) montre le double intérêt de cet aéroport, tant pour le tourisme sur notre territoire que pour les habitants souhaitant voyager. D’ailleurs, le motif professionnel reste marginal (5 % des motifs de voyages), tandis que tourisme (53,1 %) et visite à des amis ou de la famille (38,6 %) représentent l’essentiel des motifs de voyage.

Il est aussi intéressant de constater que si la part des Rétais (3,6%) parmi les résidents se déplaçant via l’aéroport est faible, la part de l’île de Ré comme lieu de séjour est importante avec 27,4 % contre 36,7 % pour l’agglomération rochelaise. Vendée et Deux-Sèvres drainent de plus en plus de résidents et visiteurs transitant par l’aéroport de La Rochelle, même si leur part reste encore assez marginale.

« Un aéroport premium avec des compagnies low-cost »

Le modèle économique de l’aéroport se trouvant conforté par les choix stratégiques (trafic accru avec moins de vols, plus de capacité et choix des destinations) cette année la contribution publique des collectivités sera de 2,3 M€ au lieu des 3 M€ prévus. Sachant que dans cette contribution figurent 600 K€ par an liés à l’achat de l’aéroport par le Syndicat mixte, ce qui veut dire que, hors cette acquisition, la contribution est ramenée à 1,7 M€. « On est bien mieux que les autres aéroports de Nouvelle Aquitaine », se félicite le directeur. De même, les enquêtes de satisfaction clients montrent que l’aéroport de La Rochelle est un aéroport « premium » en termes de fonctionnement et services, alors même qu’il est opéré par deux compagnies aériennes low-cost. L’objectif est d’aller encore plus loin dans la qualité des services notamment pour les personnes à mobilité réduite, afin de leur permettre d’être totalement autonomes pour leur voyage.

L’enquête annuelle de satisfaction montre aussi que la principale source d’insatisfaction vient du fait que les passagers regrettent qu’il n’y ait pas plus de destinations. Nice, Strasbourg, Barcelone, Ajaccio… sont quelques-unes de destinations attendues par les passagers de notre territoire.

Fiscalité française et pénurie mondiale d’avions, deux freins au développement

Alors que l’aéroport est dans une belle dynamique, il se heurte à deux freins : l’évolution de la fiscalité en matière de transport aérien, dissuasive pour des compagnies qui arbitrent entre les différents pays et la pénurie mondiale d’avions, les compagnies aériennes attendant toutes aujourd’hui d’être livrées, une éclaircie est attendue pour 2027.

« Nous avons de belles perspectives pour La Rochelle à compter de 2027, car la demande n’a jamais été aussi forte localement », ont conclu le directeur, Thomas Juin, et le président du Syndicat Mixte, Gérard Pons.