A La Couarde, le(s) marché(s) comme un art de vivre

Mon premier a toujours eu sa place au pied de l’église, mon second prend ses aises non loin de l’océan. Les deux marchés couardais cohabitent et se complètent, signature d’un art de vivre cultivant les délices de l’entre soi autant que les plaisirs de l’accueil.

Le marché du centre, la simplicité authentique

C’est historiquement là qu’étaient installés tables et tréteaux chargés de fruits, légumes et autres saveurs, en un charmant marché de village réunissant marchands ambulants et commerçants en boutique, tout le monde se connaissant et conversant entre deux clients. L’espace disponible étant par nature limité et les vacanciers toujours plus nombreux, le marché se déporta petit à petit vers celui de l’avenue du Mail, nourrissant les craintes des Couardais de voir leur centre village abandonné. Mais pourquoi choisir quand on peut tout avoir? Aujourd’hui le marché du centre accueille des producteurs locaux dans le cadre intimiste et préservé de la petite place sur laquelle veille l’église. Devant la rue du même nom, ses commerces, et autant de possibilités de partir à l’aventure au gré des venelles et de rejoindre le grand marché dans des parfums de jasmin.

Le marché du Mail, une réussite collective

Il fut un temps (que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître) où la halle de l’avenue du Mail n’était ouverte que l’été, autrement dit trois mois par an, joyeuse parenthèse d’un vrai marché d’été qui connut ses heures de gloire avant de s’étioler petit à petit, les marchands ambulants se faisant de plus en plus rares.

Tout aurait pu s’arrêter là mais en 2008, la municipalité décida au contraire d’ouvrir la halle trois mois de plus. Un pari alors audacieux bientôt suivi d’un autre, celui d’une rénovation globale, alors qu’à quelques pas de là, la construction du pôle santé offrait un nouveau point d’attractivité. Paris réussis puisque, depuis son inauguration en 2015, la nouvelle halle n’a cessé de se bonifier, ses commerçants eux-mêmes demandant une amplitude d’ouverture toujours plus large. Moderne et fonctionnelle sans oublier d’être chaleureuse, on trouve sous ses frondaisons de quoi nourrir les grandes tablées familiales en produits frais, gourmands et de qualité, saveurs terre et mer mises à l’honneur artistiquement en deux fresques illustrant les richesses du terroir insulaire, un cadeau d’anniversaire de la municipalité à sa halle en 2025, pour son dixième anniversaire.

A l’extérieur, tenues estivales, vaisselle, artisanat et autres tentations se mélangent joyeusement, faisant presque disparaître l’incontournable Bistrot du Marché qui ne désemplit pas, réunissant Couardais et vacanciers du café à l’apéritif, pendant que les restaurants bordant l’autre côté de l’avenue dressent le couvert sur les terrasses.

Une fois le coup de feu des fins de matinées passé et chacun retournant à ses occupations, marchands et camelots remballent… jusqu’au lendemain. Au gré des ponts de ce mois de mai frisquet, le rythme s’intensifie déjà, prélude aux grandes vacances et à une affluence démultipliée. Incontestables poumons économiques du village, les marchés de La Couarde sont aussi un véritable lieu de vie, de convivialité et de partage. Alors même sans courses à faire, on en revient toujours avec quelque chose. Pour le plaisir…