Pour un ¾, Fabrice Ribeyrolles se livre à 100 % !

Fabrice Ribeyrolles n’avait jamais quitté son Auvergne natale avant d’être appelé en 2011, en tant qu’entraîneur des ¾, par Vincent Merling, président, et Pierre Venayre, directeur général du Stade Rochelais, tous deux désireux de redémarrer un nouveau cycle pour le club en engageant de jeunes entraîneurs expérimentés, cela après la descente de l’ASR en Pro D2.

Évaluation, reconstruction, confirmation

Avec Patrice Collazo, entraîneur en chef et arrivé en même temps que moi, en provenance du Racing, et moi de l’ASM (Clermont-Ferrand), notre principale tâche, tout au long de cette première année de Pro D2, fut d’évaluer le groupe. La deuxième année fut celle de la reconstruction avec l’arrivée à La Rochelle de 15 nouveaux joueurs. Quant à la saison 2013/2014, ce fut celle de la confirmation avec la remontée en Top 14.

Un retour dans l’élite conforme à la politique du club dans le cadre du programme « Grandir ensemble 2015 » qu’il s’est fixé. L’ASR, c’est un club qui grandit ; une croissance à laquelle nous participons tous pleinement. Notre accession au Top 14, c’est bien plus qu’une montée, c’est un retour. J’entends par là que l’on possède déjà l’expérience qui nous permettra d’être un véritable acteur du Top 14 sur le terrain, tout en étant conscient qu’il n’y aura aucun match facile. L’indiscipline et les cartons jaunes qui en ont résulté lors des deux premiers matches nous ont laissé beaucoup de regret et coûté beaucoup de points. Il faut savoir que compte tenu de la qualité athlétique et technique des rugbymen du Top 14, certaines erreurs que l’on pouvait éventuellement se permettre en Pro D2, on ne peut plus se les autoriser en Top 14.

Nous sommes prêts

Mais la confiance est là. Nous démarrons cette saison avec un effectif solide composé de nombreux joueurs déjà présents au club l’an passé, auxquels grâce à un recrutement bien ciblé des joueurs évoluant l’an passé en Top 14 et plusieurs internationaux étrangers de grande classe sont venus rejoindre les rangs du Stade Rochelais.

Depuis la mi-août et ce jusqu’au début novembre, nous allons devoir jouer toutes les semaines en alignant 13 matches de suite. Un tel calendrier nécessite de gérer au mieux l’effectif, par exemple en faisant tourner les joueurs, ce qui par ailleurs permet de maintenir la pression. De même, il faut savoir que la blessure, hélas !, fait partie intégrante de ce sport qui est un sport de contact, un sport d’affrontement. Pour toutes ces raisons, il est impératif pour un club du Top 14 d’avoir un gros effectif. À La Rochelle, nous ne sommes pas moins qu’une quarantaine de joueurs.

« Sur Ré, je regrette beaucoup moins mes montagnes auvergnates »

Quand je quitte le stade Marcel Defl andre, c’est pour rejoindre l’île de Ré, plus précisément La Noue, où avec ma femme et mes deux filles nous résidons depuis 2012. Après avoir vécu un an à Nieul, un jour, invités chez Patrice Collazo qui habite également à Sainte-Marie, ma femme a déclaré : « c’est ici, dans l’île, que l’on va tous venir vivre ». Et quel bonheur de vivre ici, on y vit « local » ; mon aînée s’est mise au surf, la petite à la voile, et quel plaisir de partir pêcher à pied quand comme moi on a un gros faible pour tout ce qui est fruits de mer.